1865年秋天，普拉特河东岸

他们沿着那条不知名的小溪走了一天一夜。

马在第二天中午倒下了。它躺在地上，喘着粗气，眼睛半闭着，怎么拉也不起来。玛吉蹲在它旁边，摸了摸它的脖子，皮肤下面是突突跳动的血管，烫得吓人。

“它不行了。”她说。

约瑟夫的眼圈红了。这匹马是汤米用命换来的，现在也要死了。

阿福蹲下来，看了看马的眼睛，掰开它的嘴看了看舌头。然后他站起来，从怀里掏出那盒茶叶，捏了一小撮，放进马嘴里。

“干什么？”约瑟夫问。

阿福没回答。他按着马的嘴巴，让它把茶叶含住。过了一会儿，马舔了舔嘴唇，眼睛睁开了一点。

“茶。”阿福说，“马，喝。”

玛吉看着他，没说话。驴也凑过来，闻了闻马，然后打了个响鼻，走开了。

马躺了半个时辰，居然摇摇晃晃站起来了。它站在那里，四条腿打着颤，但站起来了。

约瑟夫张大了嘴。

“你……你那茶叶是什么仙丹？”

阿福摇摇头，把茶叶盒收好。

“茶。”他说，“不是药。马……想活。”

他指了指马，又指了指自己：“一样。”

玛吉看着他，忽然想起波尼族老太太的话：“好人在这条路上，活不长。”她不知道阿福能活多久，但她知道，他刚才用的那撮茶叶，够他自己喝半个月。

“走吧。”她说，“马能走了就慢慢走。前头应该有河。”

他们又走了一天一夜。

第三天下午，地平线上出现了一条银白色的带子。

“河！”约瑟夫喊起来。

那是普拉特河。河面宽阔，水流平缓，在阳光下泛着粼粼的光。河对岸是一望无际的草原，比他们走过的更平坦，更空旷，像一张摊开的大饼。

但河边已经有人了。

十几辆大车停在岸边，牛和马散在周围吃草。几十个人聚在一起，有的站着，有的蹲着，有的在来回走动。他们面朝河对岸，像在等什么。

玛吉停下来，眯着眼睛看。

“移民车队。”以西结说，“也是往西走的。”

“他们怎么不过河？”

“水不深，可以过。”以西结看着河面，“但他们在等。”

“等什么？”

话音刚落，河对岸出现了几个人影。

他们骑着马，从草原深处慢慢走来。马背上的人光着上身，脸上涂着条纹，头发编成辫子，插着羽毛。他们骑得很慢，像是在散步，又像是在示威。

“夏延人。”以西结吸了口气。

河这边的移民骚动起来。男人去拿枪，女人把孩子藏进车里。有人喊：“印第安人！准备打！”

但夏延人没有冲过来。他们骑着马走到河边，停下来，看着对岸的移民。

双方隔着一条河，谁也没动。

玛吉他们站在远处，看着这一幕。

“他们要干什么？”约瑟夫小声问。

“不知道。”以西结说，“但看起来不像要打仗。”

驴叫了一声。

“它说什么？”约瑟夫问。

玛吉盯着河面，想了想：“它在说，等等看。”

等了半个时辰。

太阳往西斜了一点，河面上起了风，吹得芦苇沙沙响。夏延人还是站在对岸，移民还是站在这边，谁也没动。

终于，一个夏延人从马上下来，走到河边，弯下腰，用手捧起河水喝了一口。然后他直起身，朝这边挥了挥手。

那动作不像是挑衅，更像是在打招呼。