曹青黛被押上堂，披头散发，衣衫带血，显然受过刑。

堂上，杨博起“主审”，厉寒锋、雷万钧陪审。

“曹青黛，你贩卖私盐，拒捕伤官，可知罪？”杨博起冷声道。

曹青黛昂首不答。

“用刑！”

鞭刑、夹棍……曹青黛咬牙硬撑，直到昏死过去，被冷水泼醒。

“说！你的同伙还有谁？私盐从何而来，销往何处？”杨博起逼问。

曹青黛似乎终于崩溃，断断续续供出几个私盐贩子的名号、窝点，以及部分走私线路。

这些情报半真半假，足以取信，又不会伤及根本。

杨博起“满意”，当堂宣判：曹青黛死罪可免，活罪难饶，重责八十军棍，革去所有非法所得，逐出宁波，永不得回。

行刑时，曹青黛被打得皮开肉绽，奄奄一息，被扔出城外。早有得到风声的私盐同伙，将其悄悄救走。

“苦肉计”成。

曹青黛以“熬刑不过，吐露部分秘密，被官府重惩驱逐”的形象，重回走私网络。

因其“讲义气”，未供出核心，反而获得同伙更多信任，得以接触更深层情报。

半月后，曹青黛通过秘密渠道，传来第一条重要情报：盘踞舟山群岛的倭寇大头目柳生宗严，与其麾下最为倚重的水军头领、原大周水师把总“翻江鳌”郑沧龙，近来矛盾激化。

起因是柳生宗严欲劫掠一处沿海大镇，郑沧龙以“镇上多百姓，劫掠恐遭天谴，亦会引来周军主力报复”为由劝阻。

柳生不听，执意行动，果然遭遇皱军伏击，损兵折将。

柳生迁怒郑沧龙，削减其部给养，双方嫌隙更深。