“黄景初在时，还能勉强维持个面子。如今他一走，这盖子怕是捂不住了。”

“太后的意思是？”

“裴断秋。”沈太后放下茶盏，目光锐利起来，“此人原是大理寺少卿，素有‘铁面’之称，办案不讲情面，只认律法。”

“先帝在时便曾赞他‘可托刑名’。这些年他在大理寺，经办大小案件百余起，无一错漏，也从不与任何派系往来过密。”

杨博起心中迅速过了一遍裴断秋的履历，确如太后所说，是个难得的清正能臣。只是……

此时，陈庭躬身道：“太后，裴断秋能力虽佳，但刑部水深，他孤身一人，怕是难以施展。”

沈太后微微一笑，那笑容里带着几分深意：“所以哀家要九千岁暗中助他一臂之力。九千岁原是东厂督主，又是监理司的实际掌权人，有些事，裴断秋明面上做不了，但九千岁可以。”

这便是明确要扶持裴断秋，整顿刑部了。

杨博起躬身领命：“臣明白。”

三日后，旨意下达：擢升大理寺少卿裴断秋为刑部尚书。

朝堂之上，裴断秋跪接旨意时，不少官员神色各异。

杨博起目光扫过刑部官员所在的位置，果然见到左侍郎邹永脸上虽然堆着笑，眼中却无半分暖意。

邹永今年五十有二，圆脸微胖，未语先笑，在朝中素有“笑面侍郎”之称。

但杨博起通过东厂的暗线早就知道，这位“笑面侍郎”在刑部经营近二十年，门生故旧遍布各司，实际掌控着刑部大小事务。

黄景初在时，也不过是个摆设。

裴断秋这个“铁面尚书”，怕是刚进刑部大门，就要撞上一堵无形的高墙。

果然，裴断秋上任不过旬日，便已举步维艰。而杨博起，也很快亲身领教了刑部这潭水的深浅。

这日杨博起从西山神机院视察归来，车驾行至宣武门外大街时，忽见前方人群骚动。