杨博起在马灵姗与耶律燕的陪同下，巡视着朔方军的驻地。

他亲自检验新运抵的军械，眉头越皱越紧——刀剑易卷，甲胄轻薄，弓弩无力，火铳的铳管内壁甚至可见毛刺砂眼。

随行的军器局大使冷汗淋漓，支支吾吾地解释着“工期紧迫”、“铁矿不佳”等托词。

“工期紧迫？”杨博起的声音比北风更冷，“去年兵部拨付的专款，足够打造两倍于此的精良军械。”

“铁矿不佳？本督记得，朝廷在遵化、阳城有官营铁矿，品质上乘，何以至此？”

他随手拿起一把制式腰刀，运起两成内力，往旁边一根碗口粗的拴马桩上斩去。

“锵”的一声脆响，火星四溅。

那腰刀竟崩开一个米粒大的缺口，而拴马桩只留下一道浅痕。周围将领、匠户，无不色变。

“这就是尔等为边军将士准备的杀敌利器？”

杨博起将卷刃的刀掷于地上，目光扫过面色苍白的军器局大使和陪同的工部官员，“本督回京后，会请监理司的韩主事、吴员外，好好核算一下历年兵部拨付工部、军器局的每一两银子，都去了哪里，又变成了什么样的东西！”

杨博起不再多言，转身步入中军大帐。

他心中清楚，军械弊案与工程贪腐同出一源，甚至更为致命。必须借着监理司的势头，将这两处脓包一并剜去。

帐内，他再次展开京城来的密报。

骆秉章信中提到，韩铁手与吴文斌顶着压力继续调查，但关键人证仍被工部藏着掖着，物料源头的账目也被做得天衣无缝，进展缓慢。

而京中，关于监理司“无事生非”、“外行管内行”、“阻碍朝廷正事”的流言，在有心人推动下，甚嚣尘上。还有几个御史，已经准备好了弹劾的奏章。