而实际上，他却是皇帝在宫外的“白手套”之一，替皇帝经营着一些不宜公开的产业，处理一些不宜明言的财务。

此次两淮盐税亏空，正是这范永昌，勾结了内官监一位掌权太监，利用其职务之便，盗卖盐引，并与江南某些背景深厚的盐商、地方官员勾结，将大量官盐以私盐渠道贩卖。

所得巨额利润，大半流入了范永昌及其背后势力的口袋，其中一部分，可能以“孝敬”、“分红”等形式，流入了内帑，或者说，流入了皇帝默许的某些用途。

而盐税的巨大亏空，则被他们做账掩盖，推给了所谓的“私盐泛滥”和“盐引滞销”。

“好一个‘陛下家事’。”杨博起冷笑。

此事若揭开，不仅是范永昌和内官监太监掉脑袋的问题，更是将皇帝的“私房钱”来源和某些不便言说的勾当暴露于天下，皇帝颜面何存？

届时，为了平息朝野物议，保住自己“圣明”的形象，皇帝很可能会弃车保帅，甚至反过来将查案之人灭口。

但若查不出，或者只拿些小鱼小虾交差，皇帝定然不满，认为他无能，还会说他是否与盐商勾结。

此局，看似无解。但杨博起早已有了对策。

他没有立刻行动，而是又等了几日，待雷横、赵德福在明面上抓够了“替罪羊”，将水彻底搅浑，也给了御马监足够“监视”和“汇报”的时间后，才在一个深夜，秘密入宫求见皇帝。

乾清宫西暖阁，烛火摇曳。皇帝屏退左右，只留黄锦在旁伺候。

“杨爱卿深夜觐见，可是两淮盐案有了眉目？”皇帝看着杨博起，目光深沉。

杨博起从怀中取出一个密封的锦盒，双手呈上：“陛下，两淮盐税亏空一案，臣已查明根源。所有证据、涉案人员、赃款流向，皆记录在此。请陛下御览。”