周远微微颔首，心中更加笃定，专心完成手中的瓷胚，将全部的心血与技艺，都倾注在这一方陶泥之上。

十月初八，全国各地州县的工举考试全部结束，陆续开始放榜。

山西平定县，瓷匠考场放榜，那位老窑工交口称赞的老瓷匠，凭借一只胎薄如纸、釉色莹润的花瓶，高居榜首，成功入选，得知消息后，老瓷匠老泪纵横，一辈子的手艺，终于得到了认可。

辽东铁岭县，木工放榜，那位打造榫卯太师椅的老木匠，与年轻木匠双双入选，考场之上，一片欢腾。

清水县，铁匠放榜，那位打造锋利菜刀的老铁匠，顺利上榜，看着榜单，激动得说不出话。

各地放榜，几家欢喜几家愁，考上的匠人，奔走相告，喜极而泣，终于迎来了改换门庭的机会。

没考上的，虽有失落，却也暗下决心，来年再战，毕竟，这是属于他们的科举，只要手艺在，总有出头之日。

武昌县的放榜日，同样热闹非凡，县衙门口早早围满了考生与百姓，一张泛黄的榜单，贴在墙壁上，众人挤在前面，争先恐后地寻找自己的名字。

周远早早来到县衙门口，挤在人群中，双眼紧紧盯着榜单，从上到下，仔仔细细找了一遍，没有看到自己的名字，他的心瞬间沉到了谷底，脸色苍白，浑身冰凉。

他不甘心，又从头至尾，一字一句地看了一遍，依旧没有“周远”二字，眼前阵阵发黑，双腿发软，几乎站立不住。

他千里跋涉，举家投奔，苦心备考，倾尽所有心血，难道终究还是一场空？

旁边那位报名时的铁匠大叔，一眼看到了自己的名字，高兴得跳了起来，一把拉住周远的手，大声说道：“兄弟，俺中了！你呢？考上没？”

周远摇了摇头，声音沙哑，一句话也说不出来，转身便想离去，满心的绝望与失落。

就在这时，刘师爷从县衙内快步走出，看到失魂落魄的周远，连忙高声喊道：“周远，留步！切莫着急走！”

周远停下脚步，缓缓转过身，眼中满是茫然与苦涩，以为刘师爷是来安慰自己的。

刘师爷快步走到他面前，脸上带着笑意，轻声说道：“你的名字，不在这张榜单上。”

周远的心，彻底沉了下去，眼神黯淡无光。