十月初三，武昌县工举正式开考。

考场设在县衙后院的宽敞空地上，衙役们提前按照手艺类别，将考场划分为四个区域：东侧为铁匠区，西侧为木工区，南侧为泥瓦区，北侧为瓷匠区，各个区域界限分明，互不干扰，监考人员各司其职，秩序井然。

周远早早来到北侧瓷匠区，找了一处角落蹲坐，面前摆着提前准备好的景德镇陶泥、轮盘、水盆、修胚刀，皆是他从老家带来的趁手工具。

考试开始后，他静下心来，摒弃一切杂念，先从揉泥做起。

揉泥是烧瓷的第一道工序，看似简单，实则至关重要，要将陶泥中的气泡全部揉出，保证泥质均匀，否则烧制时极易开裂。

周远手法娴熟，双手反复揉搓、摔打，耗时近半个时辰，终于将陶泥揉得细腻顺滑，没有一丝气泡。

随后，他将揉好的陶泥放在轮盘中央，双手轻轻扶住陶泥，缓缓转动轮盘，指尖稳稳发力，随着轮盘转动，陶泥一点点向上拔高、延展，渐渐形成碗的雏形。

他的手指纤细而有力，时而按压，时而提拉，动作行云流水，一气呵成，不过片刻，一只规整圆润、厚薄均匀的瓷碗胚体，便呈现在众人眼前。

旁边围观的衙役与其他考生，从未见过如此精湛的拉胚手艺，纷纷看呆了，忍不住小声赞叹。刘师爷也凑了过来，好奇地问道：“周远，这一步便是拉胚？后续还有多少工序？”

周远手上不停，轻声回道：“回师爷，这只是拉胚，胚体晾干后，还要修胚，打磨平整，然后上釉、绘画，最后入窑烧制，前后十几道工序，缺一不可。烧制之时，火候最为关键，火大了，胚体开裂，釉色流淌；火小了，瓷质生硬，釉色暗淡，必须把控得恰到好处，才能烧出好瓷器。”

刘师爷闻言，连连点头，不禁感叹：“原来烧瓷竟有这么多讲究，真是三百六十行，行行出状元啊！”

与此同时，其他区域的考试也在紧张有序地进行。

东侧铁匠区，大锤起落，叮叮当当的声响不绝于耳，火星四溅，铁匠们挥汗如雨，打造着菜刀、锄头等铁器，每一件都力求锋利坚固。

西侧木工区，刨花纷飞，木匠们精雕细琢，打造桌椅、木窗，榫卯结构严丝合缝。

南侧泥瓦区，泥瓦匠们砌墙铺地，砖块排列整齐，墙面笔直平整，尽显功底。

整个考场，没有文人科举的沉闷压抑，只有匠人们专注劳作的身影，和工具碰撞的声响，一派百艺争辉、生机盎然的景象。

王县令全程巡视考场，走到周远身边时，停下脚步，看着他手中规整的瓷胚，满意地点了点头，轻声说道：“沉住气，好好考。”