傍晚，段郎、雪琴和紫菱来到城西。街道冷清，房屋破旧。他们小心穿梭，果然看到几个黑衣人在废弃房子前交谈。

段郎等人悄悄靠近偷听。一个黑衣人低声说：“堂主吩咐，盯着段郎他们，发现踪迹立刻汇报。最近风声紧，别出差错，不然吃不了兜着走。”另一个点头，眼神狠辣：“放心，段郎他们插翅难逃。堂主说了，抓到柷苓重重有赏。”

段郎暗忖：“暗影教已设下天罗地网，我们不能坐以待毙，得打破他们的计划。”他对雪琴和紫菱使个眼色，三人悄悄离开。

随后，三人来到城北“聚贤楼”。酒馆内热闹嘈杂，酒气饭菜香弥漫。他们找角落坐下，边吃边留意周围谈话。

邻桌几个江湖人士在谈论，络腮胡大汉喝口酒大声说：“听说了吗？江湖有个大秘密，和神秘宝物有关，得之能称霸江湖，这宝物有神奇力量，能让人武功大增，甚至长生不老。”

瘦子不屑撇嘴：“称霸江湖哪有那么容易。这消息传得沸沸扬扬，真假难辨，说不定是骗人的。”

段郎装作不经意问：“几位兄台，这神秘宝物是何物？能否告知一二，我挺好奇。”留山羊胡的人看他一眼：“这宝物众说纷纭，我们也是道听途说。据说和一古老门派有关，门派藏着惊世武功和无尽宝藏，门派消失已久，位置无人知晓。有人说这宝物是开门钥匙，得之获无尽财富与力量，但也有人说带着诅咒，靠近没好下场。”

雪琴装作好奇问：“那这消息从哪传出来的？”

山羊胡想了想：“好像是清风寨，在深山里，地势险要，易守难攻，一般人找不到。听说寨里有高手守护，寻常人靠近非死即伤。”

段郎谢过众人，心中思索：“清风寨或许是关键线索，不知与暗影教有无关系。若暗影教也追寻宝物，清风寨可能是他们目标。”

紫菱小声说：“王爷，清风寨听起来神秘，要不要去看看？感觉有不少秘密。”

段郎点头：“要去，但得准备充分。路途危险，清风寨地势险要又有高手，必须制定周全计划，否则有去无回。”

雪琴也说：“王爷说得对，回客栈和柷苓商量，制定详细计划，考虑各种情况，确保万无一失。”

三人吃完饭回客栈。天色已黑，客栈点起油灯，昏黄灯光摇曳，映出三人凝重身影。

回到房间，柷苓焦急等待，见三人回来忙问：“王爷，打听到啥消息？”

段郎将城西和酒馆消息告知柷苓，柷苓兴奋坚定：“王爷，赶紧去清风寨，说不定能找到师父和宝物线索。”

段郎摇头：“柷苓别急，清风寨不好去。地势险要，有高手，还不知暗影教在其中角色。贸然前往易陷危险。”

雪琴接着说：“是啊，柷苓。我们要详细谋划，先弄清清风寨位置、地形和防守布局，找到突破口安全进入。”

紫菱点头：“还得考虑暗影教，若他们盯着清风寨，我们可能遭袭击，得提前想好对策。”

柷苓不好意思挠挠头：“王爷，雪琴姑娘，紫菱姑娘，我太心急了。明白要做好准备，接下来怎么做？”

段郎思索后说：“明天兵分两路，我和雪琴去山林探查清风寨位置和地形，紫菱留下照顾柷苓，同时留意客栈附近可疑人员，有异常立刻通知我们。”

紫菱点头：“好的，王爷，你们放心去，我会照顾好柷苓，留意情况。”

柷苓不情愿：“王爷，我也想去，休息一天伤口好多了，不影响行动。”

段郎严肃看着柷苓：“柷苓，伤没好不能冒险。我们需要你协助紫菱，保护好自己也是为计划做贡献。”

柷苓无奈点头：“好吧，王爷，我听您的。”

次日清晨，段郎和雪琴早早出发，沿山间小路前行，留意着周围环境。段郎留意地上痕迹找线索，雪琴警惕危险。

中午，两人来到茂密森林，树木遮天，光斑点点。段郎发现奇怪脚印，不像常人所留，朝森林深处延伸。

段郎蹲下观察，对雪琴说：“这些脚印可能是去清风寨的人留下的，顺着走或许能找到位置。”

雪琴点头：“好，王爷，但要小心，森林可能有陷阱埋伏。”