然而，黑衣人众多且训练有素，越打越勇。僵持之际，段郎忽见黑衣人首领绕到柷苓背后偷袭，大喊：“柷苓，小心背后！”柷苓躲避不及，手臂被划伤，鲜血染红衣袖。

紫菱心急如焚，软鞭如闪电抽向黑衣人首领，首领躲避不及，手臂中招，剑差点脱手。

段郎趁机飞身向前，剑指首领咽喉，首领大惊，举剑抵挡。二人激战数回合，段郎瞅准破绽，一脚踢在首领胸口，将其踢飞。

其他黑衣人见首领受伤，士气大减。雪琴和紫菱加紧攻势，黑衣人阵脚大乱。柷苓虽受伤，仍咬牙坚持，愤怒使他出招更凌厉。

四人合力，黑衣人渐渐抵挡不住，四处逃窜。段郎等人未追，一来怕有埋伏，二来要处理柷苓伤口。

段郎关切问：“柷苓，伤势如何？”

柷苓强忍着痛，挤出笑容：“王爷，只是皮外伤，无妨。”

段郎严肃摇头：“不可大意，先找地方处理伤口，不然易感染。”

四人在附近找了个隐蔽山洞，雪琴拿出金疮药，细心为柷苓包扎。紫菱心疼道：“柷苓，你别太拼命，要是有个好歹，怎么向你师父交代。”

柷苓感激看着紫菱：“紫菱姑娘，多谢关心，我不想拖累大家，一定要找到师父和宝物。”

段郎语重心长：“柷苓，我们是一起的，有危险共同面对，别独自逞强。大家都希望帮你找到师父和宝物，但前提是平安无事。”

柷苓用力点头：“王爷，我记住了。”

包扎好伤口，柷苓问：“王爷，接下来怎么办？暗影教肯定不会善罢甘休。”

段郎沉思后缓缓说：“暗影教对神秘宝物如此上心，或许知道线索。我们不能被动挨打，要主动出击，查出他们老巢获取线索，掌握主动权。”

雪琴皱眉担忧：“王爷，暗影教行事诡秘，找老巢谈何容易。他们定会深藏且防备森严，贸然行动危险极大。”

紫菱附和：“是啊，我们对他们了解甚少，万一落入陷阱，后果不堪设想。”

段郎微微一笑，眼中透着睿智：“我们从长计议，先在附近城镇村落打听消息，说不定能发现蛛丝马迹。也可放些假消息引他们上钩，找出破绽，小心行事定能找到弱点。”

柷苓眼中闪过兴奋：“王爷，这主意好！就按您说的办，只要能找到师父和宝物，我赴汤蹈火在所不辞。”

四人商量好后，离开山洞前往附近城镇。一路上留意着周围的人和事，不放过任何线索。

到城镇后，他们找了家陈旧但整洁的客栈住下。段郎让柷苓养伤，自己与雪琴、紫菱分头打听暗影教消息。

紫菱来到热闹集市，扮成初来乍到的好奇姑娘，在摊位间闲逛，与摊主闲聊。她看到一位憨厚大叔的杂货摊，上前甜甜笑道：“大叔，您在这做生意，见多识广，知不知道附近有没有神秘组织或奇怪的事呀？我刚到，就爱听这些。”

大叔挠挠头思索：“奇怪的事嘛，倒有一些。前儿我家那口子去城西买菜，回来说瞧见好些黑衣人，大白天蒙着脸，鬼鬼祟祟的，不像好人，走路都透着狠劲儿。”

紫菱心中一动，追问：“大叔，婶子还瞧见啥了？黑衣人长啥样，有没有特别记号？”

大叔边整理货物边说：“具体啥样没看清，就远远瞧见穿黑衣蒙着脸。还看到他们和一老头在小巷说话，老头挺害怕，一直低头。对了，我家那口子说黑衣人身上好像都带着黑色令牌，刻着啥图案没看清。”

紫菱谢过大叔，急忙回客栈告知段郎。段郎眼神一亮：“城西或许有线索，等雪琴回来商量。这黑色令牌可能是关键，也许能找到暗影教踪迹。”

不久，雪琴匆匆回客栈，急切道：“王爷，城北有个‘聚贤楼’，常有江湖人士出入。我在那听说江湖流传神秘宝物传闻，暗影教似乎也掺和其中。还听说这宝物与一古老门派有关，门派藏着惊天秘密和绝世武功。”

段郎思索后坚定道：“我们先去城西探查黑衣人，再去‘聚贤楼’探风声。柷苓，你好好养伤，别乱跑，伤没好别逞强。”

柷苓不情愿点头：“王爷，我也想帮忙，不想干等着。”段郎拍拍他肩膀：“你养伤就是最大帮忙，伤好后有的是事做，不会落下你。”