庄孟衍的身份实在特殊，皇帝一面要“养着”他，一面却不给北宫拨额外的份例，一面说是“囚于北宫”，一面又未曾增派禁军严加看守。这般不上不下的处置，底下人摸不清圣意，便只能按最省事的法子来。既不能让他真闲着，又不敢让他过于显眼，于是那些最苦最脏的杂役，便自然而然落到了他头上。

皇帝：“传庄孟衍。再传当日吩咐他往太液池浇水的管事，还有，这几日太液池当值的洒扫宫人，一并带来问话。”

“奴婢遵旨。”

等待的间隙，王贵嫔搂着五皇子，仍然是惊魂未定的模样，但到底哭声小了些，只时不时用怨毒的眼神剜向德妃母子。刘德妃面色沉静，只轻轻拍了拍犹自愤懑的姜云昶的肩膀，无声安抚。

倒是孙婕妤……

自从父皇问起池边青苔，她的脸色便显出一丝僵硬，指尖无意识地捻着手帕，目光低垂躲闪，像是在紧张着什么。

姜云昭将她的细微异样尽收眼底，心中那点模糊的猜测愈发清晰。孙婕妤与王贵嫔同住漪兰宫，素来交好，今日带五皇子来太液池边玩耍，原也寻常。可方才她故意在王贵嫔面前煽风点火，就很不对劲了。以她当时站立的位置，不可能看不清三哥是怎么摔的，又怎会怀疑他想要推小五呢？

一阵脚步声打断了她的思绪。

她循声望去，看到了那个由引路太监带来的身影。

姜云昭呼吸微滞。

不过月余未见，庄孟衍似乎又清减了些，裹在那身半旧不新的宫役服里，窄袖和裤管都显得空空荡荡。他低垂着眼帘，面色苍白，唇色也淡，唯有挺直的鼻梁和微抿的唇角还能看出几分属于少年人的倔强。

庄孟衍步伐很稳，比除夕夜宴从容得多，他走到该停的位置，拂衣、跪倒、叩首，每个动作都标准得像是用尺子丈量过，便是最严苛的教习太监也挑不出错。