“绛雪轩的南乔姑娘昨儿递了话，昭阳公主这几日胃口不佳，就念叨着榆钱糕那股鲜气儿。诸位都是尚膳监的老人了，可有什么巧法？”管事太监皱着眉问。

众人面面相觑。

一位老御厨捋了捋胡须，摇头道：“李公公，不是咱们不想办法。榆钱这东西，吃的就是时令新鲜。眼下榆树芽苞刚发，离能采摘还早着呢。若用去年的干榆钱做，味道可就差远了。”

“是啊，”另一个帮厨接过话头，“用别的菜蔬代替总不是那个味儿。绿豆糕、豌豆黄这些，公主平日里也常吃，怕是会怪罪尚膳监敷衍。”

这正是李总管最头疼的地方。公主开了口，他们办不到是失职，胡乱应付更是大罪。

就在几人一筹莫展之时，角落里，一个负责清洗恭桶的杂役正沉默地将木桶搬下板车。他身形瘦削，垂首敛目，极不起眼——正是庄孟衍。

尚膳监等人对此习以为常，连眼皮都懒得抬一下。倒是李公公在目光扫过庄孟衍时，眼神却略微顿了顿。

庄孟衍将木桶码放整齐，并未着急离开，反而朝李公公作了一揖，平稳开口道：“李总管。”

李公公眉头一挑，带着几分被打扰的不悦：“嗯？你有事？”语气算不上客气，却也没有呵斥的意思。

旁边一个不认识他的小太监见状，尖声喝道：“放肆！谁准你——”

李公公抬手制止了小太监，目光注视着庄孟衍。

庄孟衍微微颔首，姿态保持着身陷囹圄的卑微，但刻在骨子里的某种仪态却仍旧扎眼。他并不看那些御厨，只对李公公道：“方才无意听闻，公主欲食榆钱糕而不得。衍斗胆，或有一解。”

“哦？”李公公眯起眼睛，“说说看。”