从八岁到十六岁，沈星冉在陈家的日子过得如打卡一般规律。

每天六点起床，七点出门，下午四点半回来，练一小时钢琴，写完作业，看书到十点，关灯睡觉。

年级第一从未掉下来过；八年如一日，每一次考试，每一个学期，雷打不动的第一。

到后来，学校的老师已经不把她当学生看了。数学老师上课遇到难题，偶尔会回头看一眼沈星冉——那个眼神不是“你会不会”，是“我讲得对不对”。

奖学金年年拿，从学校的到教育署的，到社会基金会的，林林总总加起来，够她自己养活自己。

陈家给的生活费，她一分没花，全存着。

琳琅铛在识海里说过一句话：“主人，你这是在攒退路。”

沈星冉没否认。

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一九八八年，春。

一封信从英国寄到了跑马地的学校。

牛皮纸信封，右上角印着一枚盾形校徽，底下一行手写体：UniverSityOfCambridge。

剑桥大学，法律系，全额奖学金录取。

消息传开的时候，学校轰动了。

十六岁，剑桥法律系，全奖。这种事在香江教育史上都排得上号。

报纸来了两家，记者堵在校门口要采访，被陈耀宗派人挡了回去。

陈叔的意思很明确：不上报，不露脸，低调处理。

肥佬坚知道消息那天，在茶餐厅里喝了三壶铁观音，对着所有人说了六遍“那是大柱的女儿”。

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临行前一周。

陈叔把沈星冉叫到了书房。

“坐。”

沈星冉坐下。

陈叔没看成绩单，也没看录取通知书。他倒了两杯茶，把其中一杯推到沈星冉面前。

这是头一回，他给沈星冉倒茶。

以前都是沈星冉站着，他坐着。今天是两个人坐着，两杯茶。

沈星冉端起茶杯没喝，等着。

陈叔沉默了一会儿，开口了。

“剑桥，好学校。”

“是。”