然后，脚步声响了。

一步一步，不紧不慢，从上首拾级而下。

周文清僵在那里，连呼吸都放得极轻极缓，他听见自己的心跳，随着那脚步，一下一下，砸在耳膜上，越来越近，越来越清晰……

直到一双玄金步靴出现在他的视线范围之内。

周文清几乎是一个激灵弹了起来，椅子腿刮过地面，留下一道刺眼的白痕，可他已经顾不了这些了。

周文清几乎是迫不及待地，把自己酝酿良久、斟酌再三的措词，非去齐国不可的理由，噼里啪啦的一口气和盘托出。

从粮草已备说到齐国必去，从稷下学宫说到人才引进，从朝堂倾轧说到以退为进，越说越快，越说越急，语速那叫一个迅速连贯，连让人插嘴的气口都找不着。

生怕慢了一瞬，那积攒了满腹的话就再也说不出口。

“……所以，求大王相信臣，臣绝非莽撞行事，而是经过深思熟虑，此次势在必行，还请大王原谅臣自作主张，恩准臣前往齐国！”

最后一个字落下，周文清才猛地停下，大口大口喘着气，胸口剧烈起伏，这才后知后觉发现，自己不知何时已经紧紧闭上了双眼。

“说完了？”

嬴政的声音从头顶传来，不高，却让周文清脊背一紧。

“说、说完了！”

半晌没听见动静，周文清小心翼翼地掀起一只眼皮，还是没动静，他一咬牙，睁开眼睛，对上嬴政的视线，那目光黑沉沉的，如一滩死水，看不出喜怒。

周文清梗着脖子，声音却不自觉地低了下去，底气不足，心虚的眼神乱飘，口中还是试图以朝堂之诺劝说：

“大王乃万金之躯，一诺千金，朝堂之上已然应允了臣所请，总不能食言而肥，让满朝文武议论吧？”

“寡人只说准，未曾说过准谁去。”

“大王！”周文清急了，往前迈了半步，声音都高了半度，“可若非是臣，谁去也根本没有意义啊！”