金章站在槐树下，看着陈平离去的方向。

西市的喧嚣声隔着院墙传来，那是长安城永不停止的脉搏——交易、讨价还价、货物周转、财富流动。她深吸一口气，空气中混合着枯叶、茶香和远处市井的气息。

桑弘羊和卓文君静静等待她的下一步指示。金章转身，目光扫过石桌上的地图，最终落在未央宫的方向。

明日朝会，那将是另一处战场。

而她已经没有退路，只能向前，在这盘以长安为棋盘、以命运为赌注的棋局中，落下她的下一子。

***

寅时三刻，天色未明。

长安城的街道还笼罩在深蓝色的晨雾中，只有零星几处灯火在雾气中晕开昏黄的光圈。金章坐在前往未央宫的马车里，车轮碾过青石板路的声音在寂静的街巷中格外清晰。

她闭目养神，手指在袖中轻轻摩挲着那枚有裂痕的半两钱。

钱币冰冷的触感从指尖传来，裂纹处有些粗糙。她将一丝微弱的精神力探入其中——这是她这些天来一直在尝试的事，试图修复这件受损的法器，或者说，试图修复自己与“商道气运”之间那层若有若无的联系。

钱币内部依旧是一片混沌的黑暗。

只有极深处，偶尔闪过一点微光，像夜空中遥远的星辰，看得见，摸不着。

金章收回精神力，睁开眼。

马车已经驶入未央宫外围的宫墙夹道。两侧是高耸的宫墙，青灰色的砖石在晨雾中显得冰冷而威严。墙头每隔十步就有一名持戟卫士，盔甲在微光中泛着金属的冷色。空气中弥漫着潮湿的泥土气息，混合着宫墙砖石特有的、带着岁月沉淀的微腥味道。

车在司马门前停下。

金章下车时，天边刚刚泛起鱼肚白。未央宫前殿的轮廓在晨雾中若隐若现，飞檐斗拱层层叠叠，像一头沉睡的巨兽。宫门前已经聚集了不少官员，三三两两地站着，低声交谈。官服的颜色在晨光中显得暗淡——深青、玄黑、绛红，像一片移动的色块。

她刚站稳，就感觉到数道目光投来。

那些目光里有审视，有好奇，有敌意，也有漠然。金章面色平静，整理了一下官服的衣襟，迈步走向朝房。

“博望侯。”

一个声音从侧后方传来。

金章转身，看见桑弘羊快步走来。年轻的御史大夫今日穿了一身深青色官服，腰间玉带束得整齐，脸上带着一夜未眠的疲惫，但眼神锐利。

“桑大夫。”金章微微颔首。

两人并肩走向朝房。桑弘羊压低声音：“杜少卿昨夜去了廷尉府，待了整整两个时辰。出来时，手里拿着一卷文书。”

“弹劾奏章。”金章说。

“是。”桑弘羊的声音更低了，“我的人打听不到具体内容，但廷尉府那边传出的风声是——‘结交边将，擅权乱政，收买人心，意图不轨’。”

金章的脚步没有停顿。

十六个字，字字诛心。

“证人呢？”她问。

“找了三个。”桑弘羊说，“一个是东郡的乡绅，说你在关东毁坛时强占民田；一个是长安西市的商贾，说平准秘社垄断市利；还有一个……”他顿了顿，“是冠军侯府的一个老仆，说亲眼看见霍将军赠你令牌时，你二人密谈良久，神情诡异。”

金章的嘴角勾起一丝冷笑。

老仆？

霍去病府上的老仆，她昨日去时一个都没见到。府门外是廷尉府的侍卫，府门紧闭，连门房都是生面孔。

这证人，来得真是时候。

两人走进朝房。

房内已经聚集了二三十名官员，炭火盆在墙角燃烧，发出噼啪的轻响，橘红色的火光映照着众人的脸。空气里弥漫着炭火味、熏香味，还有官员们身上各种香料混合的复杂气息。