必须毁掉它。

金章伸手探向怀中，摸出一把短匕。匕身泛着寒光，是她从长安带来的精钢所制。她走向祭坛，准备先毁掉那三柱黑香——

“时辰将至，再有一日，便可引动地煞，断此方流通之根……”

一个声音从石窟外传来。

金章浑身一僵。

那声音独特，略带缥缈，仿佛从很远的地方传来，又仿佛就在耳边。正是玉真子。

脚步声由远及近，不止一人。

金章瞬间做出判断。她环顾石窟，发现角落有一处凹陷，勉强能容一人藏身。她闪身躲入，屏住呼吸，将身体完全融入阴影。

石窟入口的藤蔓被掀开。

月光漏进来，照亮了三道身影。

为首者正是玉真子。她依旧一身黑袍，面覆轻纱，只露出一双眼睛。那眼睛在黑暗中泛着幽光，不像活人，倒像某种夜行动物。她身后跟着两名黑袍随从，身形高大，步伐沉稳，显然是练家子。

三人走进石窟。

玉真子径直走向祭坛，俯身查看香炉。黑香已经燃了大半，青灰色的烟雾更加浓郁。她伸出手，指尖在烟雾中划过，那烟雾竟如活物般缠绕上她的手指。

“很好。”玉真子的声音带着满意，“地脉之力已被引动，水势滞涩已成。再有一日，待香燃尽，九曲回煞之局便可大成。届时，这东郡之地，商旅断绝，货殖不通，百姓自然回归农耕本业，天道秩序得以匡正。”

一名黑袍随从低声道：“仙姑，郡守那边……”

“陈桓？”玉真子轻笑，“他不过是个庸碌之辈，被田雍拿捏罢了。他以为我们是在帮他稳定地方、抑制商贾，却不知我们真正的目的，是彻底断绝‘商道’在此地的气运。待事成之后，他自然会明白——唯有回归‘绝通’之道，方能长治久安。”

另一名随从道：“只是那博望侯张骞已到濮阳，今日还在白马津处置了渡口之事。此人似乎……有些手段。”

“张骞。”玉真子念出这个名字，语气中带着一丝玩味，“凿空西域的博望侯，确实是个变数。但也不过是凡人之智，如何能理解天道玄机？他若识相，就此离去，还能保全性命。若执意要疏通商路、推行他那套‘平准’歪理……”

她顿了顿，手指轻轻拂过祭坛上的纹路。

那些纹路竟微微亮起，发出暗红色的光。

“那便让他见识见识，何为‘天意不可违’。”

石窟内陷入短暂的寂静。

只有黑香燃烧的细微声响，和远处黄河沉闷的涛声。

金章藏在阴影中，手心全是冷汗。半两钱贴在她胸口，灼热感与玉真子身上散发出的“滞涩”之力相互冲撞，让她五脏六腑都在翻腾。她咬紧牙关，强迫自己保持静止，连呼吸都压到最轻。

她能感觉到，玉真子身上散发出的力量，远比她预想的强大。

那不是凡人的力量。

那是……沾染了仙界气息的邪术。

“好了。”玉真子直起身，“今夜就到这里。明日酉时，准时来此，完成最后一步。记住，任何人不得靠近此窟，违者……格杀勿论。”

“诺。”两名随从齐声应道。

三人转身，向石窟外走去。

藤蔓重新落下，隔绝了月光。石窟内恢复黑暗，只有祭坛上的纹路还残留着微弱的暗红光芒，像某种活物的呼吸，一明一灭。

金章又等了足足一刻钟，确认外面再无动静，才从阴影中走出。

她走到祭坛前，盯着那三柱黑香。

香已燃去三分之二，剩下的部分最多还能烧一日。玉真子说，待香燃尽，仪式便成。也就是说，她只有不到一天的时间来阻止这一切。

但怎么阻止？

强行毁掉祭坛？祭坛与地脉水势相连，贸然破坏可能引发反噬，甚至加速“滞涩”之力的爆发。而且玉真子明日还会再来，若发现祭坛被毁，必定警觉，后续更难对付。

必须在仪式完成前，找到破解之法。

金章伸手，轻轻触碰祭坛上的纹路。指尖传来的触感冰凉、滑腻，像触摸某种爬行动物的鳞片。那些纹路在她触碰的瞬间，暗红光芒微微增强，仿佛在抗拒她的接触。

她收回手，从怀中取出半两钱。

钱币依旧滚烫，但在靠近祭坛时，表面的铜泽开始流转，散发出淡淡的金色光晕。那光晕与祭坛的暗红光芒相互抵触，在空气中激起细微的、几乎看不见的涟漪。