小吏扑通跪下：“大人明鉴！小人……小人也是奉命行事……”

“奉谁的命？”

“是……是县丞吩咐，说近日流民增多，为防生乱，需控制渡口人流……”

“控制人流，还是卡住商路？”金章声音转冷，“即刻起，四条渡船全部启用，全力摆渡。赈粮车队优先，商旅次之。若再敢延误，本官便以‘梗阻朝廷赈济、破坏商路通畅’之罪，拿你问话。”

“是是是！小人遵命！即刻就办！”

小吏连滚爬爬地跑回凉棚。很快，另外两条“检修中”的渡船被拖了出来，船工们忙碌起来。渡口的秩序开始恢复，车队缓缓移动。

金章回到岸上，没有再看那些小吏。她登上马车，在无数道感激、好奇、复杂的目光中，驶上了渡船。

黄河水在船底缓缓流淌，浑浊的水面反射着刺眼的阳光。

她站在船头，衣袂被河风微微吹动。怀中的“平准”半两钱传来一丝微弱的暖意——那是“商道气运”在应对“滞涩”时产生的共鸣。

这只是开始。

***

濮阳城的城墙在暮色中显出灰黑的轮廓。

作为东郡治所，濮阳城比偃师、荥阳都要大得多。城墙高厚，雉堞整齐，城门楼在夕阳余晖中投下长长的影子。但城外的景象却与这雄壮的城墙格格不入——护城河几乎干涸见底，河床上堆着垃圾和死去的鱼虾，散发出腐臭的气味。城门附近聚集着不少灾民，或坐或卧，眼神麻木，只有看到有车马经过时，才会抬起空洞的眼睛，伸出枯瘦的手。

金章的车队没有受到阻拦。城门守卒显然提前得到了消息，验看过节杖和文书后，便恭敬地放行，还有一名小吏在前引路。

街道还算整洁，但两旁的店铺大多关门歇业，只有少数粮铺、药铺还开着，门前排着长队。行人稀少，偶尔有马车经过，也是匆匆而行。暮色渐浓，屋檐下开始挂起灯笼，但灯光昏黄，照不亮多少地方。

驿馆位于城东，是一处三进的院落。比起偃师那简陋的驿馆，这里要宽敞许多，青砖灰瓦，庭院里还种着几株半枯的槐树。驿丞是个五十来岁的干瘦男子，说话滴水不漏，安排得井井有条，但眼神始终保持着一种恰到好处的距离感。

金章刚安顿下来，郡守府的请帖就到了。

烫金的帖子，措辞恭敬，邀请宣慰使张骞大人赴郡守府夜宴，为大人接风洗尘。

“倒是急切。”金章将请帖放在桌上，对阿罗道，“你留在驿馆，设法查清两件事：第一，田氏在濮阳的势力分布，尤其是与郡守府的关系；第二，留意城中是否有关于‘黑袍仙姑’的传闻，以及她最近出现的具体地点。”

“是。”阿罗点头，身影悄无声息地退入阴影。

金章换了一身正式的官服——深青色绢袍，腰系银带，头戴进贤冠。铜镜中映出的是一张属于张骞的、饱经风霜却目光锐利的男性面孔。她抬手，轻轻抚过脸颊。

这具身体，这个身份，是她在此世行走的凭依，也是枷锁。

但很快，她放下手，眼神恢复平静。

***

郡守府灯火通明。

朱漆大门敞开，两排灯笼从门口一直延伸到正厅。门房仆役躬身迎候，管事引路，穿过前院、回廊，来到宴客的正厅。

厅堂宽敞，地上铺着青砖，四角立着青铜灯树，烛火将室内照得亮如白昼。主位上坐着东郡太守陈桓——一个四十多岁的中年男子，面白微须，穿着深绯色官袍，头戴梁冠，看起来颇为儒雅。见金章进来，他起身相迎，笑容满面。

“博望侯远道而来，一路辛苦！下官陈桓，有失远迎，还望侯爷恕罪！”他拱手行礼，语气热情。

金章还礼：“陈太守客气。本官奉旨宣慰，叨扰地方，还望太守协助。”

“应当的，应当的！”陈桓引金章入座，“侯爷请上座。”