他比文君大不了几岁，面容清俊，眼神却有着超越年龄的沉稳和锐利。穿着常服，但腰间的铜印绶显示着他的官身。

“文君姑娘，”桑弘羊开口，声音平和，“侯爷让你来的？”

“是，也不是。”文君行了礼，在对面跪坐，“今日之事，关乎侯爷交代的差事，也关乎西市商贾的公平。”

她将上午在西市的遭遇，原原本本说了一遍。没有添油加醋，只是陈述事实：几家大货栈突然断货或抬价，两家皮货店被市吏以牵强理由查封，背后都有韦家的影子。

桑弘羊静静听着，手指无意识地在案几上敲击，发出轻微的笃笃声。等文君说完，他沉默了片刻，问道：“你需要我做什么？”

“不敢要求桑丞做什么，”文君态度恭谨，但语气坚定，“只希望桑丞能在职权范围内，对西市市吏的执法稍加过问。查封店铺，需有确凿证据，按律行事。若有人借公务之名，行打压异己之实，恐非朝廷设立市吏的本意，也有损长安商市的信誉。”

桑弘羊看着她，忽然笑了笑：“文君姑娘，你可知韦贲为何敢如此明目张胆？”

文君摇头。

“因为‘重农抑商’是国策，”桑弘羊站起身，走到窗边，看着庭院里的梅树，“商人地位低下，即便富可敌国，在朝堂诸公眼中，也不过是‘末业之民’，是可以随意拿捏的。市吏查封几家商铺，只要理由说得过去，没人会深究。韦贲正是看准了这一点，才敢用这种粗暴手段。”

他转过身，目光落在文君脸上：“但侯爷和你，似乎不这么想。”

文君心头微动，抬起头。

“侯爷让我协助筹备军需，其中涉及大量物资采买、工匠雇佣，本质上，也是商贾之事。”桑弘羊走回书案后，重新坐下，“我研究过侯爷之前提出的‘平准’‘均输’之策，虽未深谈，但能感觉到，侯爷对‘商’之一道，有不同寻常的见解。他不仅仅视商为敛财之术，更视其为……流通万物、平衡贵贱之道。”

文君没想到桑弘羊会说出这番话。她想起金章曾说过，桑弘羊是此世少有的、能理解她理念的人。此刻看来，果然如此。

“桑丞明鉴。”文君深吸一口气，“侯爷常说，农为本，商为末，但本末一体，不可偏废。商道通则货物流，货物流必民用足，民用足则国用丰。如今朝廷用兵西域，军需浩繁，若没有商贾之力，仅靠田赋，如何支撑？韦贲之流，只知垄断牟利，打压异己，实则是阻塞商道，损国自肥。今日他敢为私利断军需原料，明日就敢为私利误军国大事。”

桑弘羊眼中闪过一丝亮光。他沉吟片刻，道：“你说得有理。西市市吏那边，我会派人去查问。若查封确无实据，或处罚过当，我会让他们按律重新处置。至少，不能让人以为，朝廷的市吏是某些豪商的家奴。”

“多谢桑丞！”文君起身，郑重一礼。

“不必谢我，”桑弘羊摆摆手，“我也是为公事。军需筹备，不容有失。你回去告诉侯爷，原料之事，若河东、巴蜀的货源有困难，可来找我，少府库中还有一些储备，或可应急。”

文君再次道谢，告辞离开。走出桑府时，已是申时末。夕阳西斜，将长安城的屋瓦染成一片暖金色。空气凉爽了些，晚风带来远处炊烟的气息。

她心里稍定。桑弘羊的承诺，至少能暂时遏制市吏的肆无忌惮，为原料采购争取时间。接下来，就看派去河东、巴蜀的人能否顺利，以及阿罗手下能否挖出韦家的把柄了。

她步行回城西的织坊。织坊在一条相对僻静的巷子里，原本是间废弃的染坊，被金章买下后改造，前院是织机房，后院是仓库和女工住处。此时应是织工下工的时候，往常巷子里会有女工结伴出来的说笑声，但今日，异常安静。

文君走到巷口，脚步慢了下来。

空气中飘来一股异味——不是麻沤的酸涩，不是染料的刺鼻，而是一种……腐臭。像烂菜叶、臭鸡蛋、还有某种污秽之物混合在一起的味道。

她转过巷角，看到了织坊的门。

素白的墙上，被人用黑漆泼了污秽不堪的图案，歪歪扭扭，像孩童的涂鸦，又像某种恶意的符咒。旁边用同样黑漆写着四个大字：“奸商误国”。字迹潦草，但笔画狠厉，仿佛要将墙壁凿穿。

门前的石阶上，散落着腐烂的菜叶、破碎的蛋壳、还有不知是什么的黑色污渍。几只苍蝇在上面嗡嗡盘旋，在夕阳余晖中闪着绿莹莹的光。

织坊的门紧闭着，里面隐约传来压抑的啜泣声，像受伤的小兽。