围观的人群指指点点，有人叹息，有人幸灾乐祸，更多人面露惧色，悄悄往后退。文君认得那胡人掌柜，他叫阿史那，是西域龟兹人，来长安十几年了，皮货生意做得老实，也是“通驿”在长安西市的一个隐秘联络点——表面卖皮货，暗地里传递西域商队的消息。

旁边另一家“张氏皮庄”也被同时查封，掌柜是个汉人，已经被铁链锁了，垂头丧气地被市吏推搡着往外走。那家店，也是“通驿”的暗桩。

文君站在人群外围，手指在袖中慢慢攥紧。指甲掐进掌心，带来细微的刺痛。她看着阿史那被两个市吏拖起来，脸上满是尘土和泪痕，看着店门被贴上封条，看着那些被扔出来的皮货在阳光下扬起细小的尘埃。

空气里，皮货的腥膻味、市吏身上的汗酸味、围观人群呼出的浊气，混合成一种令人作呕的气息。

这不是巧合。

苎麻、生漆断货，两家“通驿”皮货店同时被查封。手法直接、粗暴，却有效。掐断原料，打击关联产业，双管齐下。

韦贲。

文君转身离开，脚步很快，几乎是小跑。她穿过熙攘的市集，绕过卖陶罐的摊贩，避开运粮的牛车，一直走到西市边缘一处相对僻静的茶寮。茶寮里没什么人，只有个老妪在灶台前烧水，水汽蒸腾，带着劣质茶叶的苦涩味。

文君找了个角落坐下，对老妪道：“一壶最便宜的茶。”

老妪应了一声，端来一个粗陶壶和陶碗。茶水浑浊，浮着茶梗。文君没喝，她需要时间思考。

阳光从茶寮敞开的门照进来，在地上投出方形的光斑。光斑里有细小的灰尘在飞舞，像无数微小的生命。文君盯着那些灰尘，脑子里飞快地转动。

韦贲出手了。因为“物价驿报”触动了关中豪商的利益？还是因为他察觉到了“通驿”网络的存在，想斩断金章的情报触角？或者，两者皆有。

原料被掐，工匠招募恐怕也会受阻。生漆是****、车辆的关键涂料，苎麻可以织成麻布，既能做军衣，也能做帐篷、绳索。霍去病西征在即，军需筹备刻不容缓。韦贲这一手，不仅是在商业上打压，更是在军国大事上使绊子。

其心可诛。

但文君没有慌乱。她想起金章在密室里说的话：“遇事不决，先想三步。第一步，止损；第二步，反击；第三步，布局。”

她端起陶碗，抿了一口冷茶。苦涩的液体滑过喉咙，让她精神一振。

“老妈妈，”她放下碗，从怀里掏出几枚五铢钱放在桌上，“借纸笔一用。”

老妪从柜台下翻出半截竹简和一支秃了毛的笔。文君就着粗糙的竹面，用极快的速度写下几行字。字迹清秀，却力透竹背。

第一，派人即刻出发，分两路。一路往河东郡，河东产麻，虽路途稍远，但货源充足；一路往巴蜀，蜀地生漆品质上乘，走水路运回，时间来得及，但成本会高两成。不计成本，务必在十五日内，将第一批原料运回长安。

第二，让阿罗留在长安的人手，立刻开始搜集韦家商铺的罪证。偷税漏税、以次充好、强买强卖、勾结官吏……凡是能挖出来的，全部挖出来。重点查他们最近半年的账目和货物流向。

第三，她亲自去见桑弘羊。市吏如此明目张胆地“选择性执法”，背后必有授意。桑弘羊如今是大农令丞，主管平准、均输，对市吏有管辖权。他若能出面稍加约束，至少能让韦贲不敢在明面上太过肆无忌惮。

写罢，她将竹简卷好，塞进袖中。茶寮外传来更夫敲梆子的声音，已是午时了。

文君起身，对老妪点了点头，走出茶寮。阳光依旧刺眼，但她的眼神已经恢复了冷静。她先回到临时落脚的一处小院，那里有平准秘社的两个外围成员留守。她将竹简交给其中一人，低声吩咐了几句。那人领命，匆匆从后门离开。

接着，她换了身衣裳，依旧是男装，但料子好些，是细麻布的深青色直裾，外面罩了件半旧的绸面斗篷。她将头发重新梳理，戴上幞头，看起来像个有些身份的年轻文吏。然后，她雇了辆驴车，往桑弘羊的府邸而去。

桑弘羊的宅子在长安东市附近，不算豪奢，但庭院整洁，种了几株梅树，此时叶子正绿。门房是个老仆，听文君报了“博望侯府管事，有要事求见桑丞”，不敢怠慢，进去通报。不多时，老仆回来，引文君入内。

桑弘羊在书房见她。书房不大，四壁都是竹简和帛书，空气里弥漫着墨香和竹简防蛀的草药味。桑弘羊坐在书案后，正看着一份账目，见文君进来，放下手中的算筹，示意她坐下。