她抬头看了看天色，冬日的太阳已经偏西，在宫殿的屋檐上投下长长的阴影。寒风吹得更紧了，卷起地上的沙尘，打在脸上微微刺痛。

“先回去吧。”金章道，“今日这场仗，我们算是暂时守住了阵地。但真正的硬仗，还在后面。”

两人在宫门外拱手作别。

金章登上自己的马车，车帘落下，隔绝了外面的寒风和目光。车厢里很暗，只有从帘子缝隙透进来的几缕微光。她靠在车壁上，闭上眼睛，终于允许自己显露出一丝疲惫。

今日这场朝会，看似她巧舌如簧，化险为夷，但只有她自己知道，其中有多少凶险。武帝那双眼睛，能看透太多东西。她对“通驿”的解释，七分真三分假——利润确实入了公账，但那些通过“通驿”网络建立起来的人脉、获取的独家信息、以及暗中发展的“平准秘社”成员，却是无法摆在明面上的东西。

而杜少卿的敌意，比她预想的还要强烈。这个人不仅仅是反对“商道”，更是将她视为必须除去的政敌。今日之后，双方的矛盾已经公开化，再无转圜余地。

还有楼兰……

金章睁开眼，从袖中取出甘父那封信的副本，就着微弱的光线再次阅读。信上的字迹潦草，显然是在极度紧张的情况下写就的。甘父描述的那种“被无形之物窥视”的感觉，让她想起“叧血道人”记忆中，北宋末年那些针对商道地仙的诡异法术。

祭坛、血祭、匈奴使者突然出现……

这些线索像散落的珠子，她还没有找到串联它们的线。但直觉告诉她，楼兰发生的事情，与朝堂上针对她的攻击，绝非孤立。

马车在长安的街道上颠簸前行，车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声。街道两旁传来商贩的叫卖声、行人的交谈声、孩童的嬉笑声，这些属于人间烟火的声音，此刻听在耳中，竟让她感到一丝难得的真实。

她掀开车帘一角，望向窗外。

夕阳的余晖给长安城的屋檐染上了一层金红色。炊烟从千家万户的烟囱里升起，在寒冷的空气中凝成淡淡的青灰色雾带。挑着担子的小贩正匆匆往家赶，酒肆里已经亮起了灯火，隐约传来饮酒作乐的笑闹声。

这是她想要守护的人间。

也是她必须改变的世间。

马车在博望侯府门前停下。金章下车，走进府门。管家迎上来，低声道：“侯爷，午后有客来访，说是从西域来的商队首领，姓王，留下了一封信。”

金章心中一动：“信呢？”

管家从怀中取出一封用火漆封口的信函。金章接过，快步走进书房，关上门，就着烛光拆开。

信是王猛写来的，用的是“平准秘社”的暗语。

“楼兰祭坛已查明，非匈奴所设，乃当地一神秘教派‘绝地通’之祭祀场所。该教派信奉‘天地隔绝，万物归位’，反对商旅往来，视丝路为‘污浊之途’。三日前，该教派大祭司在祭坛举行血祭，所用祭品……为活人。据查，被祭者乃一月前失踪的汉商三人。匈奴使者抵达当日，曾秘密会见该教派大祭司，时长半个时辰。另，属下在祭坛附近发现此物，随信附上。”

信的末尾，粘着一小块暗红色的织物碎片，质地奇特，非丝非麻，触手冰凉，上面用金线绣着一个诡异的符号——一个被锁链缠绕的、断裂的通道图案。

金章的手指抚过那个符号，一股寒意从指尖直窜心头。

绝地通……

绝通……

她的脑海中，猛然闪过“绝通盟”三个字。