金章转头，看见杜少卿正站在三步之外，年轻的脸庞在阳光下显得格外苍白。他的嘴角扯出一个近乎扭曲的笑容：“引经据典，数字确凿，连桑弘羊都为你说话。张某——不，张侯爷，你真是让杜某刮目相看。”

金章平静地看着他：“杜侍御史过誉了。张某所言，皆为国事。”

“国事？”杜少卿冷笑一声，凑近了些，压低声音，“张骞，你以为陛下真会被你那些花言巧语迷惑？互市监？市舶税？你这是要动摇国本！是要让那些逐利忘义的商贾，爬到士人头上！”

他的呼吸喷在金章脸上，带着浓烈的酒气——看来今早上朝前，他喝了不少。

金章后退半步，拉开距离：“杜侍御史，商贾亦是大汉子民。货殖流通，必民富；民富，则国强。此乃常理。”

“常理？”杜少卿的眼神变得危险，“张骞，我告诉你，这朝堂之上，还轮不到你一个幸进之臣指手画脚。你那些西域奇谈，哄哄陛下也就罢了，想动真正的利益——”

他顿了顿，声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来的：“断不能容。”

说完，他猛地转身，朝服的下摆在空中划出一道凌厉的弧线，大步离去。

金章站在原地，看着杜少卿的背影消失在宫门之外。阳光照在她身上，却感觉不到多少暖意。她能闻到空气中残留的、杜少卿身上的酒气和熏香，混合着宫殿里檀香的味道，形成一种令人不适的气息。

“博望侯。”

又一个声音响起，这次是温和的。

桑弘羊走了过来，朝金章拱手一礼：“杜少卿年轻气盛，侯爷不必介怀。”

金章还礼：“今日多谢桑丞声援。”

“弘羊只是就事论事。”桑弘羊微微一笑，那笑容里有着超越年龄的沉稳，“侯爷的互市监之议，弘羊细思之下，确为良策。十日后再议，侯爷当尽快拟好条陈。若有需要，弘羊愿助一臂之力。”

金章看着这个年轻人。桑弘羊的眼神清澈而坚定，没有杜少卿那种咄咄逼人的戾气，只有一种对“事”本身的专注。她知道，这是前世错过的盟友，此世必须牢牢抓住的力量。

“那便有劳桑丞了。”金章郑重道。

两人又交谈了几句关于条陈细节的事，然后各自离去。金章走出宫门，登上等候的安车。车厢内，阿罗已经备好了热茶和点心，茶香在狭小的空间里弥漫开来，稍稍驱散了朝堂上的压抑。

“回府。”金章吩咐。

车轮碾过长安城的石板路，发出规律的声响。金章靠在车厢壁上，闭上眼睛。朝堂上的交锋在脑海中回放——杜少卿的敌意，桑弘羊的支持，汉武帝的沉吟。她能感觉到，互市监之议，就像一块石头投入平静的湖面，激起的涟漪，正在向四面八方扩散。

而湖面之下，暗流只会更加汹涌。

安车在博望侯府门前停下。金章下车，走进府门。庭院里的银杏树已经黄了大半，金黄的叶子在秋风中簌簌作响，有几片飘落下来，落在青石铺就的地面上。她能闻到空气中淡淡的草木清香，混合着府中厨房传来的、炖肉的香气。

“侯爷，有西域来的信。”管家迎上来，双手呈上一封用蜡封口的羊皮信。

金章接过信，指尖触到羊皮粗糙的质感。蜡封是甘父特有的印记——一个简单的马蹄形。她快步走进书房，关上门，在案前坐下。

书房里很安静，只有窗外风吹树叶的沙沙声。阳光从窗棂斜射而入，在书案上投下斑驳的光影。金章拆开蜡封，展开羊皮信。

甘父的字迹粗犷而有力，用的是西域常见的芦苇笔，墨迹有些晕染：

“主人钧鉴：仆已抵楼兰。楼兰王贪婪，既畏匈奴，又垂涎汉货，摇摆不定。仆以丝绸、铜镜诱之，许以重利，彼初有动心。然三日前，楼兰城外三十里处，发现一处废弃祭坛，形制与河西所见类似。仆细查之，于祭坛碎石中，觅得此物……”

信的后面，附着一小块用细麻布包裹的东西。

金章解开麻布，里面是一片陶片，约拇指大小，边缘不规则，表面粗糙。陶片是暗红色的，上面刻着纹路——那纹路极其怪异，由无数细小的、扭曲的线条组成，像某种古老的文字，又像某种符咒。

金章的心跳，漏了一拍。

她放下陶片，快步走到书架前，从最里层抽出一卷古籍。那是她前世作为叧血道人时，从北宋道藏中抄录的残卷，记载了一些关于上古祭祀和禁忌符纹的内容。她快速翻动，羊皮纸在指尖发出沙沙的声响。

终于，她停在某一页。