“不该骗人。”金章重复了一遍这四个字，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“很简单的道理，但能做到的人，太少。”

她伸手从案旁拿起一个陶罐，罐里装着清水。她倒了两杯，将一杯推到阿罗面前：“喝点水。”

阿罗双手接过陶杯，杯壁温热，水温正好。他抿了一口，清冽的水顺着喉咙滑下，缓解了紧张带来的干渴。

“阿罗，我问你。”金章端起自己的杯子，却没有喝，只是看着杯中微微晃动的水面，“你觉得，经商之道，是什么？”

这个问题来得突然。

阿罗愣住了。

他经商多年，从粟特老家跟着商队来到长安，从伙计做到掌柜，再到自己开铺子，从未有人问过他这样的问题。商人经商，不就是为了赚钱吗？还能有什么道？

但他看着金章的眼睛——那双眼睛在昏黄的灯光下显得深邃而平静，没有半分戏谑，只有认真的探询。他知道，这位侯爷不是在开玩笑。

“小人……愚钝。”阿罗放下杯子，双手放在膝上，斟酌着词句，“经商，自然是为了谋生，为了赚钱。但……但也不能只顾赚钱。货物要真，价格要公，对待客人要诚。这样，生意才能长久。”

他说得很慢，每说一句都要停顿片刻，像是在梳理自己从未说出口的想法。

金章点了点头：“谋生、赚钱、货物真、价格公、待人诚。说得很好。”她将杯子放回案上，杯底与木案接触，发出轻微的叩击声，“但你可曾想过，商道不止于此？”

阿罗摇头。

“你看这长安西市。”金章的声音沉了下来，“每日成千上万的货物在此流转，南方的丝绸、漆器，北方的皮毛、药材，西域的香料、宝石，关中的粮食、布匹……货物从产地运到销地，从有余之处运到不足之处。这本该是好事——物尽其用，货畅其流，百姓各取所需，国家税赋充盈。”

她顿了顿，灯焰在她眼中跳动：“可现实呢？”

阿罗沉默。

他太清楚现实了。

“大商人垄断货源，囤积居奇，粮贱时压价收购，粮贵时高价卖出，百姓苦不堪言。”金章的声音不高，但每个字都像钉子一样敲进阿罗心里，“小商人信息闭塞，往往千里贩运，到了地方才发现货物早已跌价，血本无归。更有甚者，官商勾结，强买强卖，以次充好，以假乱真。商道本该是流通之道、惠民之道，如今却成了弱肉强食、巧取豪夺的修罗场。”

书房里很安静。

只有灯焰燃烧时发出的细微噼啪声，还有窗外风吹竹叶的沙沙声。阿罗的呼吸变得有些急促，金章的话像一把钥匙，打开了他心中某个一直紧闭的匣子。那些他亲眼见过、亲身经历过的委屈、不公、无奈，此刻全都涌了上来。

“侯爷说得对……”阿罗的声音有些发颤，“小人从粟特来长安，路上走了整整一年。翻雪山，过沙漠，商队里死了三个人，货物损失了三成。好不容易到了长安，本以为能卖个好价钱，结果……结果西市的大商行早就打通了关节，同样的香料，他们的价格比我们低两成。我们这些小胡商，只能挤在角落里，卖一点算一点。”

他握紧了拳头，指节发白：“这还不算。去年，小人从蜀地贩了一批锦缎来长安，路上遇到关卡，官吏硬说锦缎颜色不对，要扣下查验。小人塞了五百钱，才得以放行。可到了长安，锦缎已经过了时兴的花色，只能折价卖出。五百钱，是小人半年的利润。”

金章静静听着。

她没有打断，只是看着阿罗。这个年轻人的脸上写满了不甘和愤懑，那是被现实一次次碾压后积攒下来的情绪。很好，有这样的情绪，说明他还没有麻木，还没有向这不公的世道低头。

“你说的这些，我都知道。”金章等阿罗说完，才缓缓开口，“但你可曾想过，这些不公，这些阻碍，这些巧取豪夺，背后可能不只是几个贪官、几个奸商？”

阿罗抬起头，眼中闪过一丝疑惑：“侯爷的意思是……”