两人之间，隔着三丈距离。晨光从两人中间的地面流过，照亮了黑色方砖上细微的纹路。金章能看清杜少卿眼中的每一个细节——那刻意维持的平静下，隐藏着跃跃欲试的锋芒。她能闻到他身上淡淡的熏香，是杜府常用的沉水香，但在这香气之下，还有一丝极淡的、属于墨汁的涩味。

那是熬夜书写奏章留下的痕迹。

“杜御史此问，甚好。”金章开口，声音依然平稳，“苜蓿能否肥马，非口舌可辩，当以实物为证。臣已命人将试种之苜蓿苗，连土带盆，置于殿外庑廊。陛下与诸公若有疑，可当场验看。”

她转向御座，躬身：“至于‘浪费府库资财’之说——臣试种所用钱粮，皆出自陛下所赐千金，未动府库分文。此事，少府有账可查。”

杜少卿脸色微变。

他没想到金章会如此干脆地将实物摆在眼前，更没想到她会直接点出“陛下所赐”四字。这等于将武帝也拉入了这场辩论——质疑苜蓿，某种程度上，就是在质疑武帝当初的赏赐决定。

但他很快稳住心神。

“即便未动府库，陛下所赐千金，亦是国帑。”杜少卿提高声音，“侯爷西域之行，耗费巨大，所获不过奇珍玩物、葡萄美酒、汗血宝马等奢靡之物，于国何补？反倒开启奢靡之风，令朝野竞相追逐西域奇货，此非h国殃民乎？”

他话音未落，文官队列中又走出两人。

皆是御史服色，一老一少。

年老的御史须发花白，面容古板，正是太常丞周霸。年轻的御史面色白皙，眼神锐利，是御史台新晋的侍御史赵禹。

两人走到杜少卿身侧，齐齐躬身。

“臣，太常丞周霸，附议。”

“臣，侍御史赵禹，附议。”

周霸抬起头，声音苍老却铿锵：“陛下，老臣以为，杜御史所言极是。张骞西域之行，耗资巨万，所携归来者，无非珠玉、香料、骏马、美酒，皆是享乐之物。更有甚者，其人所言西域诸国风物，多荒诞不经，如言大宛有汗血马，日行千里；言安息有‘火浣布’，入火不焚——此等虚妄故事，蛊惑君心，动摇国本，其心可诛！”

赵禹紧接着道：“臣闻，张骞归国后，与长安西市胡商过往甚密，常有财物往来。其府中试种西域作物，所用匠人、种子，多购自胡商。臣恐其借陛下信任，行通敌敛财之事，请陛下明察！”

三人联袂发难，句句诛心。

殿内气氛骤然紧绷。

金章能感觉到，周围百官的目光变得更加复杂。有人皱眉沉思，有人面露担忧，也有人眼中闪过幸灾乐祸。她能听见殿角铜漏滴水的滴答声，在寂静中格外清晰。她能嗅到空气中那股铁锈味，此刻已浓烈到刺鼻。

御座上，刘彻没有说话。

他只是静静看着殿中四人，手指在御座扶手上轻轻敲击，墨玉扳指与木质扶手碰撞，发出细微的嗒、嗒声。那声音节奏平稳，却带着无形的压力。

金章抬起头，看向刘彻。

她能看清刘彻眼中的神色——那是帝王特有的、混合了审视、权衡、以及一丝不易察觉的期待。刘彻在等，等她的回答。等她是惊慌失措，还是沉着应对。

她深吸一口气。

空气中檀香、铁锈、墨汁、以及远处飘来的、属于未央宫后苑的草木清气，混合在一起，涌入鼻腔。这气息让她想起千年后平准宫被焚的那一夜——也是这样的混合气息，只是那时，多了血腥味。

但这一次，不会了。

她缓缓躬身，拱手。