“我是张骞，”她说，“也是另一个人。但对你来说，这不重要。重要的是，我知道你甘父是什么样的人——十三年前在西域，我知道；在另一个时空的另一个地方，我也知道。”

她放下酒壶，身体微微前倾。

“你守信如磐石，甘父。这是你的本性，是你的命格，是刻在你灵魂里的印记。所以我现在要问你：你还愿意信我吗？”

甘父的呼吸再次急促起来。他看看金章，又看看自己颤抖的双手，最后目光落在酒樽中晃动的酒液上。酒面倒映着天空的晨光，也倒映着他那张饱经风霜的脸。

“我愿意。”他说，声音很轻，却异常坚定，“十三年前，在匈奴王庭，您没有抛弃我。在疏勒城外，您救了我的命。在……在另一个地方，您对我说过‘守信如磐石’。”他抬起头，眼神灼灼，“我甘父这辈子，只认一个理：谁对我有恩，我对谁尽忠。谁信我，我信谁。”

金章点了点头。

“好。”她端起酒樽，“那从今日起，你的使命变了。”

甘父也端起酒樽，等待下文。

“我不需要你再做我的护卫，也不需要你再做向导。”金章说，“那些事，侯府的侍卫可以做，朝廷派来的向导可以做。我要你做更重要的事。”

她饮尽杯中酒，将空樽放在凭几上。

“长安西市，胡商聚集之地。那里有来自西域、漠北、甚至更远地方的商人。他们带来香料、宝石、毛皮、骏马，带走丝绸、漆器、铜钱、茶叶。”金章的声音平稳而清晰，“我要你以侯府的名义，暗中联络其中可靠的胡商。不是以博望侯使节的身份，而是以一个……一个有背景、有资本、想做生意的汉人商贾的代理人身份。”

甘父的眉头皱了起来：“做生意？”

“对。”金章从袖中取出一卷绢帛，展开，铺在凭几上。那是昨夜她写下的《平准商经》开篇，但此刻她指向的是绢帛背面——那里用炭笔画着一幅简略的地图，标注着长安、河西走廊、西域诸国的位置，还有几条用红线标出的路线。

“你看这里，”金章的手指在地图上划过，“我们从西域带回的奇货——葡萄、苜蓿、石榴、胡桃、骆驼、汗血马——这些只是开始。西域有玉石、有黄金、有珍稀药材，中原有丝绸、有瓷器、有铁器。两地之间，有无数的货物可以流通，有无数的财富可以创造。”

甘父看着地图，眼神逐渐专注起来。他在西域生活多年，自然明白这些路线的价值。

“但朝廷现在的心思，还在打仗。”金章继续说，“陛下要的是战马、是军粮、是征服西域的功绩。商路？贸易？在陛下和朝中诸公眼中，那是细枝末节，甚至是‘与民争利’的坏事。”

她抬起头，看着甘父。

“所以我们要自己做。用侯府的赏赐做本钱，用你的经验和人脉做桥梁，组建一支小型、精干的商队。人数不要多，十人以内，但要绝对可靠。货物不要杂，先从西域带来的那些奇货开始，试探市场，建立渠道。”

甘父沉默片刻，问道：“君侯想要什么？钱财？”

“钱财是手段，不是目的。”金章摇头，“我要的是网络。是信息传递的网络，是货物周转的网络，是人心凝聚的网络。通过这支商队，我要知道长安西市每天的交易行情，要知道河西走廊的治安状况，要知道西域诸国的政局变化。我要让货物流动起来，让信息流动起来，让……让某种东西，在这片土地上重新苏醒。”

她说最后一句时，声音很轻，仿佛在自言自语。

甘父没有完全听懂，但他听懂了核心：君侯要建立一支商队，一支隐秘的、高效的、属于他们自己的商队。

“我明白了。”甘父点头，“我在西市认识几个胡商，是当年在疏勒城打过交道的，为人还算可靠。我可以先接触他们。”

“不急。”金章从怀中取出一只锦囊，放在凭几上。锦囊沉甸甸的，里面发出金属碰撞的轻微声响。“这里有十斤黄金，是陛下赏赐的一部分。你拿去，作为启动资金。记住三点。”

她竖起三根手指。

“第一，商队名义上属于侯府，但实际运作要独立，账目要清晰，每一笔进出都要记录。第二，人员选拔要谨慎，宁缺毋滥，首要看品性，其次看能力。第三，”她顿了顿，“所有交易，价格要公道。不欺行霸市，不囤积居奇，不趁人之危。”

甘父认真记下，然后问：“那商队叫什么名字？”

金章想了想。

“就叫‘平准行’吧。”她说，“取‘平准天下货殖’之意。”