芈瑶蹲下身，轻声说：“小朋友，你叫什么名字？”

男孩怯生生：“狗娃。”

芈瑶笑了：“狗娃，不怕，就像蚊子咬一口，不疼的。”

狗娃还是害怕，缩在母亲怀里不肯出来。

芈瑶伸出手：“来，让姨抱抱。”

狗娃犹豫了一下，慢慢伸出手。芈瑶抱起他，让他坐在自己腿上，从医官手中接过痘苗。

“你看，就是这个，像面粉一样。”芈瑶把痘苗凑到他面前，“你闻闻，香不香？”

狗娃凑上去闻了闻，皱着小脸：“不香，有点臭。”

芈瑶笑了，趁他说话的工夫，轻轻将痘苗吹入他鼻腔。

狗娃愣了一下，打了个喷嚏：“阿嚏！”

“好了。”芈瑶摸摸他的头，“不疼吧？”

狗娃眨眨眼，破涕为笑：“皇后娘娘，你真好看。”

全场哄堂大笑。

芈瑶也笑了，眼眶却微微泛红。

种痘法迅速推广开来。

芈瑶和太医院的医官们日夜不停地为百姓种痘，一个村子一个村子地走，一个人一个人地种。

半个月后，天花疫情得到控制。

新增病例大幅减少，病死率也降到了最低。

一个月后，疫情基本结束。

被隔离的村子重新开放，百姓们走出家门，拥抱阳光，抱头痛哭。

“我们活下来了！”

“皇后娘娘救了我们！”

“皇后娘娘万岁！”

百姓们跪在芈瑶面前，黑压压一片。

一个老妇人颤巍巍地爬到芈瑶脚边，抱住她的腿，老泪纵横：“皇后娘娘，您就是观世音菩萨啊！老身的孙子差点就死了，是您救了他！老身给您磕头了！”

芈瑶扶起她，轻声说：“老人家，快起来。天花能杀人，但仁心能救人。朕今日推广种痘，就是要让大秦的百姓，不再受天花的折磨。”

老妇人哭着说：“娘娘，您的大恩大德，老身这辈子都还不完！”