“那些文官说的，其实也有道理。”芈瑶忽然开口。

扶苏看向她。

“北疆，南疆，太子……”芈瑶的手抚在小腹上，“他们不是要害你，他们是怕。怕大秦好不容易有了个好皇帝，万一……万一出了事……”

“朕知道。”扶苏的声音很轻，“但朕不能因为怕，就不去做该做的事。”

芈瑶点头，靠在他肩上。

“扶苏。”她轻声唤。

“嗯？”

“我们的孩子，一定会是个好太子。”她抬头看他，眼中闪着光，“不管他是男是女，我都会教他，像他爹一样，勇敢，果断，爱民如子。”

扶苏看着她，看着这个女人，眼眶微热。

“好。”他说，“我们一起教。”

芈瑶从怀中取出那个锦囊，展开来看。上面有两行字——第一行是“你若赴死，朕便屠山”，第二行是“你若活着回来，朕陪你走遍天下”。

她看着那两行字，笑了。

“走遍天下。”她喃喃道，“先从西域开始。”

扶苏握紧她的手：“嗯，先从西域开始。”

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当夜，李斯求见。

扶苏在御书房见他。芈瑶也在，坐在一旁，手边放着一卷医书。

李斯跪在案前，重重叩首。

“老臣……老臣有罪。”他的声音沙哑，“白日朝会上，老臣口不择言，请陛下治罪。”

扶苏没有让他起来，只是看着他。

“李卿，你知道朕为什么一定要去西域吗？”

李斯抬头，看着扶苏。

扶苏起身，走到窗前，推开窗户。窗外，是咸阳城的万家灯火，是百姓的安居乐业，是大秦的江山社稷。

“赵高在西域，自称秦王。”他的声音很轻，却很沉，“他派无面军假扮秦军，烧杀抢掠，败坏大秦的名声。西域诸国，已经开始害怕大秦、怨恨大秦。若朕不去，三年后，五年后，西域就会变成第二个匈奴——视大秦为敌，与大秦为敌。”

李斯跪在地上，没有说话。

“朕去西域，不是好大喜功，不是穷兵黩武。”扶苏转身，看着他，“朕是要去告诉那些国家——真正的大秦，是什么样子。朕是要去诛杀赵高，让他造的假货，全部现形。朕是要去，让大秦的威名，传到更远的地方。”

李斯的老泪又流了下来。

“老臣……老臣懂了。”他叩首，“老臣老了，只想守着咸阳，守着陛下打下的江山。可陛下看得更远，走得更远……老臣……”

扶苏走过去，亲手扶起他。

“李卿，你是朕最信任的臣子。”他的声音温和下来，“朕把咸阳交给你，把大秦的后方交给你。你替朕守好这个家，朕才能安心去西域。”

李斯看着他，终于点了点头。

“老臣……必不负陛下所托。”

扶苏拍拍他的肩：“好。”

芈瑶起身，走到李斯面前，轻轻握住他的手。

“李相。”她的声音温和，“你的忠心，我和陛下都知道。你放心，我会照顾好陛下，也会照顾好孩子。我们一定活着回来。”

李斯看着这个女子，看着她缠着绷带的手，看着她微微隆起的小腹，看着她眼中的坚定，忽然老泪纵横。

“娘娘……”他哽咽道，“老臣……老臣替大秦百姓，谢谢娘娘……”

芈瑶摇摇头，笑了。

“是我们，该谢谢你们。”