芈瑶抬头，看见黑暗中有什么东西在亮。

那是光。

绿莹莹的光，从暗河的源头方向透过来，像一颗巨大的夜明珠。光里有人影在动，密密麻麻的人影，从水里站起来，朝她们这边走。

“娘娘，走！”穆兰拽着她往另一个方向跑。

可那个方向也有光。

四面八方的岔路里，都亮起了绿光。光里都是人影，蹚着水，一步一步走过来。

无路可逃。

芈瑶攥紧木牌，手心全是汗。

“穆兰。”她轻声道，“你怕吗？”

穆兰握紧剑：“末将不怕。”

“我也不怕。”芈瑶笑了，笑得有点苦，“可我不想死。扶苏还在等我。”

绿光越来越近，她看清了那些人的脸——

有父亲，有母亲，有那些失踪的探子，有穿着越人服饰的百姓，还有几个穿着秦军战甲的士兵。他们的眼睛都是绿色的，和湖水一样，可他们的脸上，都带着一种诡异的平静。

他们走到芈瑶面前，停下来。

人群向两边分开，一个人影从后面缓缓走出。

那是一个女人。

穿着白色的越人丧服，披散着长发，眼睛也是绿色的。可她手里捧着一块木牌——和芈瑶怀里那块一模一样的木牌。

“你……”芈瑶的声音发颤，“你也是……”

女人抬起头。

芈瑶看清了她的脸。

那是一张和母亲一模一样的脸。

可那眼神，比母亲更冷，更空，更像湖水。

“瑶儿。”女人开口，声音也和母亲一模一样，“你来晚了。”

芈瑶的泪涌出来。

“你不是我母亲。”她死死盯着那双绿眼睛，“你是谁？”

女人笑了。

那笑容，和母亲沉入湖底前一模一样——温柔、慈爱，却带着让人心头发寒的诡异。

“我是你母亲。”她说，“也是湖。”

她伸出手，掌心向上，绿色的光从她指尖漫出来。

“湖底的东西，需要一个人替它活着。你母亲选了这条路，让我替她留下来等你。”她看着芈瑶，眼神里有一瞬间的挣扎，“她让我告诉你——不要下来。无论湖底有什么，都不要下来。带着扶苏，离开这里，永远不要回来。”

芈瑶攥紧木牌。

“可我爹——”

“你爹也选了这条路。”女人打断她，“他们用命换你活着，不是让你回来送死的。”

芈瑶的泪模糊了视线。

远处，学堂的读书声又飘进来：“岂曰无衣，与子同袍……”

这一次，那声音不再遥远，而是近在耳边。

“瑶儿。”女人走近一步，绿眼睛里有什么东西在闪——是母亲的挣扎，是母亲最后一点属于人的情感，“听娘的话，走。水源的事，娘会处理。湖底的东西，娘会封住。你和扶苏，好好活着。”

“可番禺城的百姓——”

“瘟疫的解药，你母亲已经告诉你了。断水的事，娘来做。”女人伸出手，摸了摸芈瑶的脸，指尖冰凉，像湖水，“娘替你母亲，最后抱你一次。”

她张开双臂，把芈瑶搂进怀里。

芈瑶浑身僵硬，那怀抱冰凉如水，可那动作——那动作和二十三年前一模一样。每一次她做噩梦醒来，母亲都是这样抱着她，轻轻拍着她的背。

“娘……”