不是嚎啕大哭，是那种憋了很久终于憋不住的哭，像是一个老人终于等到了这辈子最想要的东西。

他身后那些百姓，也跟着哭起来。

扶苏蹲下，握住老刘头的手。

“老人家，是朕该谢你们。”

老刘头摇头，拼命摇头。

“陛下，”他的声音断断续续，“您不知道……您不知道草民们有多高兴……草民们的儿子，草民们的孙子，往后出门，就能跟人说——那块匾上，有咱家的名字……”

扶苏心里一酸。

他站起来，转身对蒙毅说：“把这块匾收好。等回咸阳，朕亲自安排。”

蒙毅抱拳，双手接过那块匾，动作轻得像捧着什么易碎的东西。

扶苏回过头，看着那些百姓。

“诸位父老，”他的声音拔高了一些，“朕答应你们——只要朕在位一天，南阳的赋税，减半。”

百姓们愣住了。

然后，欢呼声炸开来。

“陛下万岁——！”

“大秦万岁——！”

喊声震天，震得院子里的树都在抖，震得远处村子里的狗都叫起来。

扶苏站在那里，看着他们笑，看着他们哭，看着他们抱在一起又跳又叫。

他心里突然涌上一股热流。

这就是他要守的人。

不是为了皇位，不是为了权力，是为了这些人——这些会跪在霜地里给他磕头的人，这些会把名字刻在木板上献给他的人，这些会因为一句“赋税减半”就高兴得跳起来的人。

人群里，老刘头突然挤出来，拉着扶苏的袖子。

“陛下，”他的声音压得很低，“草民还有一句话。”

扶苏低头看他。

老刘头的眼神，和刚才不一样了。刚才还是那种老人看着晚辈的慈祥，现在却突然变得锐利起来，像是藏着什么。

“老人家请讲。”

老刘头看了看四周，把声音压得更低：

“陛下，草民昨夜说的那个人，您还记得吗？”

扶苏的眸色一沉。

“记得。”

老刘头点点头，凑近一步，声音低得只有扶苏能听见：

“草民后来打听过。那个人，不是偶然出现在西域的。他是专门去找人的。”

“找谁？”

老刘头的嘴唇动了动，吐出三个字：

“找您爹。”

扶苏的瞳孔猛地收缩。

“他自称是始皇帝的……旧人。说有一件东西，要交给始皇帝。可始皇帝已经驾崩了，他就问——始皇帝的儿子，在哪。”

扶苏的手，缓缓攥紧。

“那件东西，是什么？”

老刘头摇头：“不知道。可草民记得，他当时拿出来的那块牌子——”

他顿了顿，用手在空中比划了一下：

“弯弯曲曲的，像蛇，又像刀。”