“也来电报了。他们请求紧急增援，说兰芳第四师、第五师正在集结，随时可能登陆。但我们……我们没有船运兵过去。苏伊士运河随时可能被切断。”

首相睁开眼睛，看着天花板。

“上帝啊，”他喃喃道，“我们做了什么，要受这样的惩罚？”

会议室的门再次被推开。一个侍从官走进来，凑到首相耳边说了几句话。

首相的脸色变了。

他站起来，整理了一下衣领。

“诸位，国王陛下来了。”

所有人同时起立。

门开处，乔治五世走了进来。他穿着海军元帅服，胸前挂满了勋章，但那张脸上没有平日的威严，只有一种说不出的疲惫和沉重。

“陛下。”首相鞠躬。

乔治五世摆了摆手：“都坐吧。这不是正式场合。”

他走到长桌顶端，在主位旁边的那把椅子上坐下——那是专门为他准备的。

所有人都坐下，但没人敢先开口。

乔治五世看着桌上那叠照片，拿起一张，看了很久。

“这个人，”他指着照片上的张震，“还活着吗？”

首相愣了一下：“陛下，您是说……”

“这个满脸是血的军官。兰芳那个舰长。他死了吗？”

首相看向外交大臣。格雷摇头：“陛下，情报显示，他还活着。重伤，但没有生命危险。”

乔治五世点了点头，放下照片。