皇后号上，舰长弗里茨·兰斯多夫上校正站在甲板上。

他是这支舰队中最另类的舰长。出身贵族，却从不摆架子；性格温和，却敢打最硬的仗。日德兰海战中，他的战舰被命中七次，他仍然坚持战斗到最后一刻，被水兵们私下称为“铁打的弗里茨”。

此刻他站在甲板上，看着四艘国王级正在全速狂飙。

海风很大，吹得他的大衣猎猎作响。但他没有回舰桥，就这么站着，感受着脚下那四万五千吨钢铁的震颤。

“将军，”身后传来副官的声音，“外面风大，您还是回舰桥吧。”

兰斯多夫没有回头：“副官，你听到了吗？”

“听到什么？”

“这艘舰的声音。”兰斯多夫说，“它在哭。”

副官愣住了。

兰斯多夫继续说：“锅炉过载的时候，每一块钢板都在承受超过设计极限的应力。焊缝在呻吟，铆钉在颤抖，连龙骨都在发出我们听不见的悲鸣。它不是机器，它是活的东西。”

他转过身，看着副官年轻的脸：

“你知道它为什么要这么拼命吗？”

副官张了张嘴，没有回答。

“因为它知道，”兰斯多夫说，“如果不跑快一点，它的战友就会死。它不想让战友死。”

他拍了拍舰桥的栏杆：

“所以它在哭。但它在跑。”

副官低下头，没有再说话。

兰斯多夫转身，走回舰桥。

海图桌上，那条向西南延伸的航线越来越长。四艘国王级，载着三千多名德国水兵，正在向未知的命运狂奔。