赫伯特·亨利·阿斯奎斯

大英帝国首相

1916年8月29日

陈峰读完，将电文递给坐在对面的王文武。

外交部长快速浏览，眉头越皱越紧：“措辞强硬，但留了余地。‘请求澄清’而不是‘要求解释’，‘易引发误解’而不是‘构成挑衅’。阿斯奎斯在生气，但还在控制。”

“他在等我们的台阶。”陈峰靠回椅背，手指在桌面上轻轻敲击，“如果我们给出合理解释，给出足够的面子，这件事可以暂时搁置。如果我们强硬回绝……下一步就是总领事上门，再下一步可能是经济制裁，甚至军事威胁。”

“您准备怎么回复？”

陈峰没有直接回答。他起身走到世界地图前，手指点在霍尔德萨：“英国人在西奈有八个师，十五万人。我们在那里只有一个师，一万八千人。他们为什么不敢直接动手？”

“因为……”王文武思考，“第一，他们需要集中兵力在西线；第二，他们担心我们的海军；第三，他们还没有法律依据——那片土地在法理上还是奥斯曼的，而我们是奥斯曼的‘合作伙伴’。”

“对。”陈峰转身，“所以我们的回复，要抓住三个点：合法性、有限性、互利性。”

他走回办公桌，摊开信纸，拿起钢笔——不是用打字机，而是亲笔书写，表明这是个人化的回复。

致大英帝国首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯阁下：

尊敬的阿斯奎斯首相：