“你还记得，上次在镇北王府的宴会上，坐在德妃下首的那个年轻人吗？”

沈未央想了想，宴会上的人很多，她大多没有仔细看。

但她记得德妃下首确实坐着一个年轻人，二十七八岁的样子，穿着一身绛紫色的官袍，面容白净，五官端正，看起来像个读书人。

他话不多，但每一句话都说在点子上，不卑不亢，不疾不徐，看不见锋芒，但能感觉到分量。

“记得。”她说，“他好像姓……周？”

“周鹤庭。翰林院学士，今年二十八岁，祖籍西北凉州。他父亲曾在西北边郡做县令，他从小在西北长大，知道那边的风土人情，也吃得了那边的苦。”

“皇上要派他去？”沈未央问。

“八九不离十。”苏擎苍走回书案后坐下，手指在桌面上画了一个圈。

“这个人，不简单。他在翰林院待了五年，不争不抢，不站队，不结党，看起来像个只会读书的呆子。”

“可他这些年做的事，编修《西北边防志》，整理历代西北战例，撰写《屯田策》，每一件事都跟西北有关。”

沈未央的眉头皱了起来，“他早就准备好了。”

苏擎苍点头，“皇上也早就准备好了。只差一个时机。”

沈未央低下头，她放下茶盏，“爹爹，这个周鹤庭，和您说过话吗？”