六月二十七，子时。

陶邑北门在黑暗中悄然开启，三辆不起眼的马车鱼贯而出，驶入浓重的夜色。没有火把，没有声响，车轮裹了厚布，马蹄包了麻絮，如幽灵般滑过官道。姜禾驾着第一辆车，阿哑坐在她身侧，手按剑柄，眼睛如鹰隼般扫视着四周黑暗。后面两辆车里，西施抱着熟睡的范平，李婆婆握着她的手，两人都面色苍白，却强忍着没有回头。

她们不能回头。范蠡说过，今夜子时出发，天明前必须走出五十里，进入齐国边境。那里有隐市的人接应，会护送她们北上燕国。

马车驶上官道，渐行渐远。西施终于忍不住，掀开车帘向后望去。陶邑的轮廓在夜色中模糊，只有零星灯火，如瞌睡人的眼。那座城，有她新婚的喜悦，有产子的艰辛，有与范蠡相守的日日夜夜。而此刻，她正在离开它，离开他。

“姑娘，别看了。”李婆婆轻声道，“范大夫说了，他会去找你们的。”

西施含泪点头，却止不住心中撕裂般的痛楚。乱世之中，离别往往是永别。她知道范蠡的性子——若陶邑真守不住，他绝不会独活。

“李婆婆，”她轻声问，“你说，少伯会平安吗？”

李婆婆沉默良久，才道：“范大夫是贵人，自有天佑。姑娘放宽心，照顾好小公子，就是对他最大的帮助。”

西施抱紧怀中的孩子。范平睡得正香，小嘴微微张着，对即将到来的颠沛流离一无所知。这是她和范蠡的骨血，是乱世中他们唯一的牵绊。为了孩子，她必须坚强。

马车在夜色中疾驰，奔向不可知的未来。

同一时刻，陶邑水门。

江面浓雾如纱，将百艘楚军战船笼罩在乳白色的混沌中。熊胜站在楼船顶层，望着雾中陶邑隐约的轮廓，心中涌起一股莫名的烦躁。今夜本该是总攻的时刻，可这雾……太浓了，浓得让人不安。

“将军，全军就位。”副将上前禀报，“是否按计划进攻？”

熊胜没有立刻回答。他想起父亲生前教导：为将者，当知天时、地利、人和。今夜天时不利——大雾弥漫，视野受阻；地利不占——陶邑虽破，但巷战于我不利；人和……屈平献图虽详，可此人毕竟是外人，是否可信？

“再等等。”他最终道，“等雾散些。”

副将欲言又止，但见熊胜神色坚决，只得退下。命令传开，楚军将士们窃窃私语。说好的子时总攻，怎么又变卦了？

不远处一艘小船上，屈平披着斗笠，静静望着楼船方向。他嘴角勾起一抹冷笑。熊胜果然多疑，这雾来得正是时候。按范蠡的计划，楚军若子时进攻，陶邑守军虽有准备，但难免苦战。可若拖到寅时……

他抬头望向夜空。浓雾之上，星河隐现。今夜是东南风，若到寅时还不散，就是天助陶邑。

时间一点点流逝。子时一刻，子时二刻，子时三刻……雾没有散，反而更浓了。江面能见度不足十丈，战船之间甚至看不清彼此灯火。

熊胜在船头踱步，心中的不安越来越强烈。他忽然想起，范蠡当年在越国时，曾用大雾天奇袭吴军，火烧连营。今夜这雾……

“传令！”他猛地转身，“后撤三里，等雾散再攻！”

可为时已晚。

陶邑城头，范蠡披着大氅，站在望楼最高处。他肩上的伤因久站而剧痛，但此刻已顾不上了。海狼、白先生分站两侧，三人皆望着江面浓雾。

“大夫，雾越来越大了。”海狼低声道，“楚军没有动静，会不会……”

“会。”范蠡淡淡道，“熊胜多疑，必不敢在浓雾中进攻。他在等雾散。”

白先生眼睛一亮：“那我们的计划……”

“提前。”范蠡眼中闪过寒光，“传令，火船队出动。寅时正，火烧连营。”