或许父亲真正想说的是：不必追求坚固，要像水一样流动，像玉一样温润。坚硬易折，柔软长存。

可这乱世，容得下柔软吗？

他想起西施抱着孩子时的温柔，想起姜禾煎药时的细心，想起白先生、海狼、阿哑这些追随者的忠诚……这些柔软的东西，正是他要守护的。为此，他必须变得坚硬，必须算计，必须厮杀。

多讽刺。

正出神间，门外传来极轻的脚步声。范蠡收起玉璜，按剑望去，却见西施披着外衣站在门口。

“怎么醒了？”他起身迎去。

“睡不着。”西施走进来，眼中有着淡淡的忧虑，“少伯，我刚才做了个梦。”

“什么梦？”

“梦见平儿长大了，在院子里追蝴蝶。”西施声音轻柔，“你坐在廊下看书，我在一旁抚琴。阳光很好，院子里开满了花。”

范蠡心中一暖，将她拥入怀中：“这不是梦，是将来。等这一切过去，我们就过这样的日子。”

西施靠在他肩头，轻声问：“少伯，你说……我们能等到那一天吗？”

“能。”范蠡坚定地说，“一定能。”

他顿了顿，忽然道：“西施，若有一天，我不得不做一些……你不理解的事，你会怪我吗？”

西施抬头看他：“比如？”

“比如与敌人妥协，比如牺牲一些无辜的人，比如……变得不像原来的自己。”范蠡的声音很轻，却透着沉重。

西施沉默良久，才道：“少伯，我认识的你，从来不是迂腐之人。在吴宫那些年，你用过计，骗过人，甚至……利用过我。可我知道，你做的每一件事，都有你的理由。”

她握住他的手：“这乱世，本就不是非黑即白。只要你心中那盏灯不灭，只要你记得自己为什么出发，无论你做什么选择，我都支持你。”

范蠡喉头微哽，将她搂得更紧。得妻如此，夫复何求？

“谢谢你。”他低声说。

窗外，月已中天。

子时了。

城北，端木赐府邸后院。

假山石悄无声息地移开，露出一个黑漆漆的洞口。端木赐换了一身粗布衣裳，带着二十名心腹，鱼贯而入。文士站在洞口，将一包干粮和一张地图递给他。

“司寇保重。”文士拱手，“出城后按地图所示，三日可达黑风岭。那里已备好一切。”

端木赐接过，深深看了文士一眼：“先生大恩，端木铭记。待陶邑事了，必与先生共享富贵。”

“司寇言重了。”文士谦逊低头，“快走吧，莫误了时辰。”

端木赐不再多言，弯腰钻进密道。石洞缓缓合上，恢复原状。文士站在假山前，嘴角勾起一抹冷笑。