端木赐看着地图，心中涌起兴奋，却又有一丝疑虑：“先生不与我同去？”

“我要留下来。”文士眼中闪过深沉的光，“范蠡身边有高人，我要会会他。况且，府中总得有人主持大局，才不让人起疑。”

端木赐感动地握住文士的手：“先生大义！端木若能渡过此劫，必不忘先生之恩！”

文士谦逊低头，眼底却掠过一丝讥诮。蠢材，真以为我为你着想？待你出城，这府邸、这密道、还有你在陶邑的势力，就都是我的了。

窗外，夜色渐深。

戌时，猗顿堡前厅。

范蠡听完海狼的汇报，微微颔首：“做得好。端木赐有什么反应？”

“起初强硬，后经那文士劝说，勉强同意搜查。”海狼道，“搜查时，那文士一直‘引导’军士，避开要害之处。显然，他们早有准备。”

“意料之中。”范蠡转向白先生，“密道那边呢？”

“已按大夫吩咐，在乱葬岗附近布下暗哨。”白先生道，“若端木赐真从密道出逃，必会经过那里。只是……我们真要放他走？”

“放。”范蠡平静道，“端木赐在陶邑经营多年，根深蒂固。若在城内杀他，必激起其党羽反扑，陶邑将陷入内乱。不如放他出城，让他去与熊胜会合。届时，他就是‘勾结楚国、图谋陶邑’的叛臣，我们再动手，名正言顺。”

姜禾蹙眉：“可若他与熊胜联手，陶邑压力就更大了。”

“他们联不了手。”范蠡摇头，“端木赐此人，贪权惜命，绝不会真与楚国合作。他去见熊胜，无非是想借楚国之势自保，或从中渔利。而熊胜……他要的是西施和孩子，要的是战功，岂会真心与一个宋国叛臣合作？”

他站起身，走到地图前：“所以端木赐出城后，最可能去的地方不是楚军大营，而是某个安全之处，坐山观虎斗。而我们要做的，就是让他‘安全’不了。”

“大夫的意思是……”

“派人盯紧他。”范蠡手指在地图上移动，“一旦他出城，立即跟上，但不要打草惊蛇。待他到了藏身之处，再‘无意中’将位置泄露给熊胜。楚国死士在土地庙折损不少人，正恨端木赐入骨。若知道他的下落……”

白先生会意：“必会去‘讨个说法’。”

“正是。”范蠡嘴角微扬，“狗咬狗，才好看。”

窗外传来更夫的梆子声，亥时了。

范蠡因久站牵动伤口，额上渗出冷汗。姜禾忙扶他坐下：“大夫，您该休息了。”

“还早。”范蠡摆摆手，“西施和孩子睡了吗？”

“刚睡下。”姜禾道，“李婆婆守着呢。内院加了二十名护卫，都是海狼亲自挑选的可靠之人。”

范蠡稍稍放心，又看向阿哑：“城防如何？”

阿哑打手势：“四门加双岗，水门铁索已加固，暗桩布设完毕。守军分三班轮值，皆已就位。”

“好。”范蠡点头，“熊胜水师三日内必到，让将士们养精蓄锐。真正的硬仗，还在后面。”

众人领命退下。厅中只剩范蠡一人，烛火将他孤单的影子投在墙上。

他取出父亲留下的那枚残破玉璜，握在掌心。玉质温润，断裂处已被摩挲得光滑。三十年了，这玉陪他走过太多风雨。父亲说所有坚固的都会崩塌，那这玉呢？这残破的、不完整的玉，反而留存至今。