“那怎么办？熊胜的水师明日就到，若不能趁乱得手……”

“谁说不能？”文士微笑，“明的不行，就来暗的。范蠡封了暗道，但猗顿堡这么大，总有漏洞。而且……”

他看向端木赐：“您别忘了，我们手中还有一张牌。”

端木赐眼睛一亮：“先生是说……”

“老郑。”文士缓缓吐出这个名字，“那个老实巴交的工头，在猗顿堡干了三年，对堡内一砖一瓦都了如指掌。而且，他有个儿子在楚国为奴……”

端木赐恍然大悟，抚掌笑道：“先生高明！我这就去安排！”

“不急。”文士摇头，“等熊胜的水师到了，陶邑乱起来，再动这张牌。现在……先让范蠡松口气，以为危机已过。”

他走到窗边，望向猗顿堡方向，眼中闪过冷光。

范蠡，你能躲过昨夜，能躲过今夜吗？

疾风知劲草，我倒要看看，你这棵草，能经得起几重风浪。

午时，陶邑城西。

周记铁铺大门紧闭，门上贴着“东主有事，歇业三日”的纸条。阿哑带人埋伏在对面茶楼，监视了一上午，不见任何人出入。

“看来是跑了。”手下低声道。

阿哑打手势：“进去看看。”

两人翻墙入院，铁铺内空无一人，炉火已冷，工具散乱，显然走得匆忙。里间卧房，床铺未整，柜门大开，值钱细软已被带走。

阿哑在屋中仔细搜查，在灶台下的暗格里发现一封信。信是空白的，但对着烛火一照，显出淡淡字迹——是隐市用的密写术，用特殊药水才能显现。

他将信收好，又在床板下发现一块令牌，与昨夜井边那枚一模一样。

“果然是一伙的。”手下道。

阿哑点头，打手势：“撤。”

两人悄然离开。回到猗顿堡，阿哑将信交给白先生。白先生用药水处理后，信上显出几行字：

“三日后，酉时，城南土地庙。携西施母子，换汝子性命。勿报官，勿声张。”

落款是一个“郑”字。

白先生脸色一变：“老郑的儿子……果然在楚国手中！”

他立刻去见范蠡。范蠡刚醒，听完汇报，沉默良久。

“老郑知道多少？”他问。

“他是工头，对猗顿堡的布局、暗道、密室，一清二楚。”白先生声音沉重，“若他被胁迫……”

范蠡闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片冰寒：“找到他，控制起来。但要隐秘，不能打草惊蛇。”

“那三日后之约？”

“赴约。”范蠡冷冷道，“但不是带西施母子，是带刀。”

窗外，阳光炽烈，蝉鸣聒噪。

陶邑的夏日，闷热得让人喘不过气。

而风暴，正在酝酿。