白先生会意：“我明白了。这就去办。”

“还有，”范蠡叫住他，“给墨回也送封信。不必说暗道之事，只报平安，说我已无大碍。另外……问他，楚国水师动向。”

“大夫是想……”

“试探。”范蠡轻声道，“看他如何回信。”

众人领命散去。厅中只剩范蠡和西施。

西施扶着他回内院，一路无言。回到房中，范蠡躺回床上，才长长舒了口气。强撑了这么久，已是极限。

“少伯，”西施为他盖好被子，眼中满是担忧，“你才刚退热，不该这样劳神。”

“不劳神，陶邑就完了。”范蠡握住她的手，看着她憔悴的脸，“倒是你，一夜未眠，快去休息。”

“我守着你。”

“听话。”范蠡语气温柔却坚定，“你若累倒了，谁照顾平儿？谁照顾我？”

西施这才点头：“那我去看看平儿，让李婆婆来守着你。”

她起身要走，范蠡却拉住她：“西施。”

“嗯？”

“昨夜……让你受惊了。”

西施眼圈一红，摇头：“只要你没事，什么都不怕。”

范蠡看着她，忽然道：“等这场风波过去，我带你和平儿离开陶邑。”

西施一愣：“去哪？”

“找一个没人认识我们的地方。”范蠡眼中泛起向往，“江南也好，塞北也好，只要有山有水，能开间茶馆，能看着平儿长大。”

“可陶邑……”

“陶邑会有人接手的。”范蠡轻声道，“白先生、姜禾、海狼，都是能独当一面的人。我建陶邑，本就是为了给乱世中的人一片栖息之地。如今根基已固，我该做的，已经做了。”

西施看着他，忽然明白，他是真的累了。这些年的算计、挣扎、守护，耗尽了心力。昨夜在鬼门关走一遭，让他看清了什么才是最重要的。

“好。”她俯身，在他额头轻轻一吻，“等风波过去，我们去开茶馆。你算账，我弹琴，平儿在堂前玩耍。”

范蠡笑了，那笑容疲惫却真实。他闭上眼睛，终于沉沉睡去。

西施守在床边，看着他沉睡的面容，心中涌起复杂的情绪。少伯想走，可她隐隐觉得，陶邑的漩涡，不会轻易放他们离开。

巳时，端木赐府邸。

青衫文士看着手中密报，眉头微蹙。密报是今晨从猗顿堡内线传来的，说范蠡已退热苏醒，虽仍虚弱，但神志清明，已开始主持大局。

“命真硬。”端木赐在一旁冷笑，“那样重的伤，高热一夜，竟挺过来了。”

文士放下密报，沉吟道：“更麻烦的是，他醒来第一件事就是封死了那条暗道，还派人在附近设伏。显然，他已猜到暗道之事，且有了防备。”

“那条暗道到底是谁挖的？”端木赐烦躁地问，“我们的人在猗顿堡潜伏这么久，竟不知道有这条暗道！”

“不是我们的人，也不是楚国的人。”文士眼中闪过思索，“挖得如此隐蔽高效，必是行家。而天下有这般本事的，屈指可数。”

他忽然想到一人，神色微变：“难道是他……”

“谁？”

文士没有回答，转而道：“不论如何，暗道已暴露，我们的计划要调整。范蠡既已警觉，再想从内院动手就难了。”