范蠡独自站在窗前，许久未动。他的脑中闪过许多画面：多年前在越国，文种笑着对他说“少伯，待越国复兴，我为你主婚”；在吴宫为奴时，西施在月下为他抚琴，琴声哀婉；太湖逃亡夜，风雨交加，他望着姑苏台的大火……

那些人都已远去。文种死了，死在勾践的猜忌中；夫差死了，死在越国的剑下；许多故人，都消散在历史的长河里。

如今，他范蠡还活着，在陶邑这座小小的城邑里，要娶妻生子，要守护一方安宁。

这算成功吗？算失败吗？

他不知道。

父亲说得对，所有坚固的都会崩塌。越国强盛一时，如今陷入战乱；吴国称霸东南，如今已成焦土；楚国雄踞南方，内里却争斗不休。

那么陶邑呢？这座他亲手建起的城，能存在多久？

他不知道。

但至少此刻，他还在这里，还有要守护的人，还有未完成的承诺。

这就够了。

远处传来打更声，亥时了。

范蠡转身离开前厅，向后院走去。经过西施房间时，他停下脚步，见门缝中已无光亮，想必她已经睡了。

他轻轻推开门，借着月光走到床前。西施侧身而卧，呼吸均匀，怀中抱着那枚玉璜。睡颜宁静，眉宇间却仍有一丝蹙痕。

范蠡俯身，为她掖好被角，在床边静静站了一会儿，才悄悄退出房间。

他没有回自己房间，而是来到隔壁的婴儿房。李婆婆在外间小榻上睡着了，里间，范平躺在摇篮里，睡得正香。

范蠡走到摇篮边，看着儿子。小家伙眉眼像他，鼻子嘴巴像西施，小小的一团，却让他的心柔软得一塌糊涂。

他伸手，极轻地碰了碰孩子的小脸。

“平儿，”他轻声说，“爹爹会保护好你和娘亲的。一定。”

孩子咂了咂嘴，翻了个身，继续睡。

范蠡笑了，笑着笑着，眼中却有了泪光。

父亲，你说所有坚固的都会崩塌。

但有些东西，比坚固更长久。

比如爱，比如家，比如一个人在深夜，看着熟睡的妻儿时，心中涌起的那份守护的勇气。

这份勇气，能支撑他走很远。

很远。

窗外，东方渐白。

新的一天，就要开始了。