必须加快计划。

子时前，范蠡顺利离开行宫，回到渔村。

姜禾一直在等，见他平安回来，松了口气：“怎么样？”

“情况比预想的复杂。”范蠡脱下驿卒衣服，“楚王怀疑孩子是我的，要等生下来滴血认亲。另外，燕国使者已经和楚王达成初步合作，目标是齐国。”

“那我们的计划……”

“照旧。”范蠡走到水盆前，洗了把脸，“但要做些调整。水阁四面环水，我们要准备船。另外，行动时间要提前——就在明晚，燕国使者离开之前。”

“明晚？”姜禾一惊，“可是我们的人还没到齐……”

“等不及了。”范蠡转身，“楚王已经起疑，多等一天，就多一分危险。明晚宴会继续，燕国使者会向楚王辞行。那时候行宫最乱，守卫也最松懈，是最好的机会。”

他走到书案前，快速写下几行字：“云伯，立刻派人送信。第一封给屈晏，告诉他明晚亥时三刻，在行宫西侧石桥接应。第二封给绿珠，让她明晚想办法留在水阁附近。第三封……”他顿了顿，“给墨回，说‘鱼将出水，请备舟楫’。”

云伯接过字条：“我这就去办。”

“还有，”范蠡叫住他，“准备一艘快船，明晚子时，在云梦泽南岸‘芦苇荡’等候。船上备足清水干粮，再备一个稳婆。”

“稳婆？”

“西施随时可能生产。”范蠡的声音有些发涩，“我们不能冒险。”

云伯点头，匆匆离去。

屋里只剩下范蠡和姜禾。烛火跳动，在两人脸上投下摇曳的影子。

“范蠡，”姜禾轻声问，“救出西施后，你真的……不去东海看看她吗？”

范蠡望着窗外的夜色，许久，才说：“等陶邑稳定了，等孩子长大了，也许……也许会有那么一天。”

但他知道，那一天可能永远不会到来。

乱世之中，离别是常态，相聚是奢望。

他能做的，只是尽力让在乎的人，活得好一些。

哪怕此生再不相见。

夜更深了。

远处行宫的灯火渐次熄灭，只有“兰台水阁”还亮着微光。

西施应该已经回来了。

她是否也在望着这夜色，想着远方的人？

范蠡不知道。

他只知道，明晚，他将带她离开。

无论付出什么代价。

这是他的承诺。

也是他的救赎。