她从袖中取出范蠡给的那卷竹简，就着窗光快速浏览。上面记载着熊胜的喜好：爱吃云梦泽的银鱼，爱喝陈年的楚醴，爱听郑国的琴曲，爱收集名剑……

还有他的弱点：多疑，好面子，忌惮屈晏，暗中与齐国田氏有往来。

绿珠记熟后，将竹简凑到烛火上点燃。火焰吞噬了那些蝇头小字，灰烬落在铜盆里。她又取出那瓶“百日散”，小心藏进床板的夹层中。

不能急。要慢慢来。

就像钓鱼，线放得越长，鱼才咬得越牢。

与此同时，千里之外的东海。

姜禾站在船头，海风吹起她的衣袂。眼前是一片碧蓝，无边无际。两艘海船一前一后，破浪而行。海狼在另一艘船上，正指挥水手调整帆向。

“姑娘，前面就是‘龟岛’了。”一个老水手指着远处。

姜禾眯眼望去，海平面上出现了一个黑点，渐渐扩大成一座岛屿的轮廓。岛形似巨龟卧海，因此得名。

这是隐市在东海最大的据点，岛上约有百户人家，多是渔民和盐工。由于位置隐蔽，远离航道，极少有外人到来。

船队缓缓靠岸。岛上已有几人迎上来，为首的是个五十多岁的老者，皮肤黝黑，脸上皱纹如刀刻，是这里的岛主，叫老龟。

“姜姑娘，一路辛苦。”老龟拱手，“范大夫的信，半月前就到了。岛上已经按吩咐，准备了住处和物资。”

“有劳龟叔。”姜禾下船，“范大夫说，可能要安置一位贵人，需要绝对安静和安全。”

“明白。”老龟点头，“岛东面有处海湾，三面环山，只有一条小路相通。已经在那里建了几间木屋，日常用度都备齐了。除了我和两个心腹，没人知道那地方。”

姜禾跟着老龟穿过岛上的村落。房屋多是石头垒成，屋顶铺着海草。村民见到生人，都好奇地张望，但没人上前打扰。

“岛上都是自己人，或是隐市成员的亲属，或是受过范大夫恩惠的。”老龟边走边说，“姑娘放心，这里比陆地上安全。”

到了岛东的海湾，果然如老龟所说，三面是陡峭的山崖，只有一条狭窄的小路通向海滩。湾内风平浪静，海水清澈见底。几间木屋建在高处，既能看到海景，又不会被潮水淹没。

姜禾走进其中一间。屋内陈设简单但齐全：木床、桌椅、柜子，甚至还有一面铜镜。窗台上摆着几个陶罐，里面插着野花。

“很好。”她点头，“但还不够。那位贵人身体不便，需要更舒适些。床要加软垫，桌椅边角要包上布，防止磕碰。还要准备些药材，安胎的、补气的、治风寒的，都要有。”

“我这就去办。”老龟记下。

“另外，”姜禾走到窗边，望着海湾，“要准备一艘小船，藏在隐蔽处，万一有事，可以迅速撤离。”

“已经备好了，就藏在那边礁石后面。”老龟指着海湾一角，“是快船，两个人就能划动。”

姜禾仔细检查了每间木屋，又查看了储存的粮食、淡水、柴火。一切都井井有条，但她还是觉得不够。

西施要来住的，不是一天两天，可能是几个月，甚至几年。这里必须像个家，而不是避难所。

“龟叔，麻烦再准备些东西。”她说，“绣架、琴、书简——那位贵人喜欢弹琴读书。还有，种些花，窗前、屋后都种些，要容易活的。”