“那陶邑呢？”他问，“陶邑归齐，越军归楚，你得到了什么？”

“我得到了时间。”范蠡说，“陶邑名义上归齐，实际还是我的。越军归楚，就解除了北面的威胁。而我……得到了喘息之机，可以继续经营陶邑，等待时机。”

屈晏盯着范蠡，试图从这张平静的脸上看出真实想法。但他失败了——范蠡的表情就像这窗外的浓雾，看似透明，实则深不见底。

“我需要时间考虑。”屈晏最终说。

“可以，但请快些。”范蠡起身，“雾气一散，局势就可能失控。”

送走屈晏，姜禾从屏风后走出。她的伤基本好了，只是左臂动作还有些僵硬。

“你真要放弃陶邑？”她低声问。

“名义上的放弃，换来实际的生存。”范蠡走到窗前，“姜禾，我们现在实力太弱，硬扛不住。必须示弱，让齐楚都觉得陶邑已是囊中之物，才不会急着下死手。”

“那西施呢？”姜禾问，“如果陶邑归齐，楚国还会放她来吗？”

范蠡沉默片刻：“西施的事，我另有安排。郢都那边，隐市的人已经开始行动了。如果顺利……三五日内会有消息。”

正说着，城外忽然传来巨响。

两人快步登上箭楼。只见浓雾中，南面和北面同时升起绿色烟雾。紧接着，喊杀声、号角声、马蹄声混成一片。

“打起来了。”白先生匆匆跑来，“齐军和越军交上火了！”

范蠡凝神细听。声音来自两军之间的地带，规模不大，像是前锋试探。但浓雾中，谁也不知道对方到底有多少人。

“让守备营做好准备，但不要出城。”范蠡下令，“另外，派人去两边传话——就说我愿意调停，请双方停战议和。”

“两边会听吗？”

“不会，但他们会疑心。”范蠡说，“只要疑心，就不敢全力进攻。拖得越久，对我们越有利。”

传令的人去了。范蠡留在箭楼上，望着浓雾笼罩的战场。

这场雾，是他精心挑选的时间——五月底六月初，济水流域常有晨雾。他提前让隐市的人观察天象，算准了这几日会有大雾。

雾中作战，最考验将领的判断和士兵的心理。齐军和越军都是客军，地形不熟，士气不稳，最容易在雾中产生误判。

而他要做的，就是不断制造误判，让两军互相消耗，却都不敢全力进攻陶邑。

“大夫，”端木羽上来禀报，“屈晏回去了，但他让我转告一句话。”

“什么话？”

“他说：‘范大夫的棋下得很好，但棋盘不止一个。’”

范蠡眉头微皱。屈晏这话，是在提醒他，楚国还有其他布局？

正思索间，北面忽然传来更大的喧哗声。浓雾中，隐约能看到火光冲天——是越军营地！

“怎么回事？”白先生惊问。

范蠡脸色一变：“不好，灵姑浮中计了！”