“盐铁？”熊胜眼睛一亮，“那你认识范蠡吗？”

海狼面不改色：“听说过，陶邑的范大夫，盐铁生意做得很大。但小人只是小本经营，无缘得见。”

熊胜盯着海狼看了许久，忽然笑了：“带走，仔细审问。”

“公子！”范蠡忍不住出声，“此人只是商人，携带兵器也是为防身，何至于此？”

熊胜转头看他，眼中闪过一丝疑惑：“你为他求情？”

“非也。”范蠡连忙道，“只是觉得公子大动干戈，恐失商旅之心。郢都乃楚国都城，若商贾人人自危，于楚国商贸不利。”

“说得有理。”熊胜点头，“不过，非常时期，行非常之事。此人我会带回府中问话，若真是清白，自会放他离开。”

范蠡知道不能再争，否则会引起怀疑。他眼睁睁看着海狼被带走，心中焦急万分。

城门重新开放时，已是午时。范蠡随着人流出了城，却不敢立即离开——海狼还在熊胜手中，必须想办法营救。

他在城外三里处的一个茶棚与其他人汇合。十名护卫到了九个，只有海狼被抓。

“怎么办？”一名护卫问，“海狼大哥落在熊胜手里，凶多吉少。”

范蠡沉思片刻：“熊胜暂时不会杀他。他要审问的是‘范蠡的下落’，而海狼什么都不知道——或者说，他知道的版本是我们准备好的版本。”

“可万一用刑……”

“所以要尽快行动。”范蠡说，“熊胜府邸在哪里？”

一名熟悉郢都地形的护卫说：“在城西，离王宫不远。但守卫森严，硬闯不可能。”

“那就智取。”范蠡已经有了主意，“你们去找云叔，让他帮忙做一件事……”

一个时辰后，郢都城西忽然起火。

起火的是熊胜府邸隔壁的一座空宅，火势迅速蔓延，浓烟滚滚。熊胜府中的护卫大半被调去救火，府内一时混乱。

趁着混乱，一个黑影翻墙而入——是阿哑。他不知何时也来到了郢都，此刻如鬼魅般潜入院中。

范蠡的计划很简单：制造混乱，让阿哑趁机救出海狼。云叔在郢都经营多年，手下有不少人手，放火救人并非难事。

但计划进行得并不顺利。

阿哑刚找到关押海狼的地牢，就遇到了埋伏——熊胜早有准备，地牢里空无一人，四周埋伏了二十名弓弩手。

“果然来了。”熊胜从暗处走出，看着被围在中间的阿哑，“范蠡的手下，个个忠心耿耿。可惜，你们中计了。”

阿哑没有慌乱，手缓缓移向腰间的短刃。

“放下武器，饶你不死。”熊胜说，“告诉我范蠡在哪里，我还可以给你富贵。”

阿哑摇头，突然动了。

他的动作快如闪电，瞬间掷出三把飞刀，三名弓弩手应声倒地。同时身形一矮，滚向旁边的廊柱，躲过一阵箭雨。

“放箭！生死不论！”熊胜大怒。

箭如飞蝗。阿哑在廊柱间穿梭，借助地形躲避，但左肩还是中了一箭。他咬牙拔出箭矢，鲜血染红了衣袖。

就在这危急时刻，外面传来更大的喧哗声——不是救火的声音，而是喊杀声。

“报——”一名护卫匆匆跑来，“公子，府外来了百余人，正在强攻府门！”

“什么人？”

“不……不清楚，都蒙着面，身手了得！”

熊胜脸色一变。他没想到范蠡在郢都还有这样的力量。

趁他分神，阿哑猛地撞破窗户，逃了出去。

“追！”熊胜下令，但已经晚了。阿哑翻过围墙，消失在巷弄中。

范蠡在城外接到阿哑时，已是傍晚。阿哑左肩的箭伤很深，虽然包扎过了，但失血过多，脸色苍白。

“海狼呢？”范蠡问。