“他还是很谨慎。”白先生分析，“三不管村名义上属齐国，但实际被越国控制。在那里交易，万一出事，他可以说是在齐国境内缴获的物资。”

“合理。”范蠡点头，“就按他说的办。海狼，你亲自押运，带二十个最可靠的兄弟。盐分装十条小船，分批出发，在三不管村外汇合。”

“万一有埋伏呢？”海狼担心。

“所以你要做三手准备。”范蠡说，“第一，交易时全员武装，弩箭上弦。第二，在村外设暗哨，一有异动立刻发信号。第三……带上这个。”

他递给海狼一个竹筒，里面是特制的烟弹——点燃后会产生浓烟和刺鼻气味，能干扰追兵。

“若情况不对，点燃烟弹，趁乱撤离。盐可以不要，人必须回来。”

海狼郑重接过：“明白。”

十日后，五百瓮盐顺利运抵三不管村。越国方面来的是石买的亲信副将，验货后很满意。交易以黄金结算，同时释放了被抓的伙计。

首次交易成功，意义重大。它不仅救回了人，更重要的是，建立了一条与越国军方的秘密通道。

消息传回陶邑，范蠡却没有放松。他知道，这条路走通了，但更危险的路还在前面。

“石买一定会要求更多的盐。”他对姜禾说，“五百瓮只够越军吃一个月。下个月他会要一千瓮，再下个月可能要两千瓮。我们供得起吗？”

“琅琊盐场的产能，全力开工每月能出三千瓮。”姜禾计算，“但要供应齐国军方、正常商业渠道，再加上越国……不够。”

“所以要扩产。”范蠡说，“我打算在盐岛再建二十个盐灶，雇三百新盐工。另外，派人去楚国云梦，学习他们的井盐技术——那东西产量虽低，但可以补充。”

“钱从哪来？”

“发行第二期债券。”范蠡已有全盘计划，“这次不叫战争债券，叫‘发展债券’。募集五千金，用于扩大盐场、购买海船、训练护卫。利息还是两成，但期限延长到三年。”

“会有人买吗？”

“会。”范蠡肯定，“因为我会告诉他们，海盐盟即将打通一条从齐国到越国的‘盐路’。这条路一旦建成，每年的利润将超过万金。”

姜禾深深看着他：“范蠡，你这是在玩火。同时供应齐越两国，一旦暴露……”

“所以必须加倍小心。”范蠡说，“从今天起，我们要把生意分成明暗两条线。明线，继续做齐国的‘国商’，按时缴纳贡利，支持齐国抗越。暗线，通过隐市和秘密渠道，与越国交易。两条线的人员、账目、货物，完全分开。”

“怎么分？”

“明线由你负责，陈桓、赵魁他们协助。暗线……”范蠡顿了顿，“我亲自负责，海狼、阿哑、白先生协助。两边的账目用不同记账法，甚至用不同的货币结算——明线用齐刀币，暗线用黄金。”

姜禾担忧：“你会太累。”

“累也得做。”范蠡望向窗外，“这是乱世生存之道。我们要像水一样，看起来清澈见底，实则深不可测；看起来柔顺无形，实则无孔不入。”

两个月后，盐岛扩建完成。

新建的二十个盐灶日夜不息，每月能多产一千瓮盐。同时，范蠡从楚国请来的井盐师傅也到了，开始在盐岛试验打井——虽然出盐慢，但胜在稳定，不受天气影响。

第二期债券发行顺利，五千金很快募集完成。范蠡用这笔钱买了十艘新海船，组建了专职的“远航队”，由海狼训练，负责秘密运输。

与越国的交易也步入正轨。每月初一，海狼会押运一千瓮盐到三不管村；每月十五，越国会送来黄金和一份采购清单——除了盐，开始要铁、要药材、要布匹。

交易量越来越大，风险也越来越高。范蠡不得不设计更复杂的流程：盐从琅琊出海，先运到外海小岛，换船后再运往三不管；黄金运回时也走类似路线，在海上多次转手，最后才到陶邑。

这日，白先生带来一个坏消息：“齐国方面有所察觉。田恒派人暗查商埠的交易记录，幸亏我们早有准备，明暗账目分开，没查出问题。但田恒起了疑心，可能会加强监管。”

“意料之中。”范蠡平静地说，“田恒不是傻子，我们与越国交易量这么大，他迟早会闻到味。所以，我们要主动给他一个解释。”

“什么解释？”

“就说我们在做‘战略买卖’。”范蠡早有对策，“通过秘密渠道，高价向越国出售劣质盐和掺假药材，既赚他们的钱，又削弱他们的战斗力。而赚来的黄金，全部用来支持齐国军费。”

白先生愣住：“这……田恒会信吗？”