白先生盯着范蠡看了许久，忽然笑了：“范掌柜，你胆子很大。但你可知道，若齐国官府发现你与越国交易，会是什么下场？”

“所以需要隐市的渠道。”范蠡坦然，“隐市能在各国之间游走数十年而不倒，自有保全之道。我需要学习这套方法。”

“方法可以教，但代价不菲。”

“多少？”

“海盐盟在隐市交易的三成利润。”白先生说，“另外，隐市需要借用陶邑商埠作为北方枢纽，享有免佣金特权。”

范蠡快速计算。三成利润很高，但换来的是隐市遍布天下的网络和几十年积累的经验。值得。

“可以。”他点头，“但有两个条件：第一，隐市在商埠的活动必须遵守商埠的基本规则——不贩卖人口，不交易毒药，不涉及刺杀。第二，隐市要提供三名教官，帮我们训练情报人员。”

白先生沉吟：“第一个条件可以。第二个……需要请示上面。”

“我给你十天时间。”

谈判结束，白先生离去。姜禾担忧地问：“三成利润，是不是太多了？”

“不多。”范蠡说，“隐市的网络，值这个价。而且……我们很快就能赚回来。”

他展开一张地图，上面标注着齐国和越国的控制区。两军对峙的战线像一条蜿蜒的巨蛇，横亘在南方大地上。

“你看，战线三百里，涉及十几座城，上百万人口。”范蠡手指沿着战线移动，“这么多人要吃饭、要穿衣、要治病。而两国的官方渠道都受到限制——齐国怕资敌，越国怕被渗透。这就留下了巨大的空间。”

“你是说……”

“我们要做战区的影子供应链。”范蠡眼中闪着光，“不直接卖给军方，而是通过中间商、地方豪强、甚至是两国的贪官污吏，把货物渗透进去。盐掺在药材里，铁混在农具中，马匹伪装成驮畜……一点一点，渗透到战区的每一个角落。”

姜禾听得心惊：“这要是被发现……”

“所以需要隐市的渠道。”范蠡说，“隐市最擅长的，就是让不该流通的东西流通起来。而我们，提供这些东西。”

窗外传来雷声。夏季的第一场暴雨要来了。

范蠡走到窗前，望着阴沉的天色：“姜禾，你怕吗？”

“怕。”姜禾诚实地说，“但更怕碌碌无为，任人宰割。”

“说得好。”范蠡转身，“乱世之中，要么做棋手，要么做棋子。我们做了太久棋子，现在……该换换位置了。”

暴雨倾盆而下，砸在屋顶上发出密集的声响。

范蠡的声音在雨声中显得格外清晰：“从今天起，海盐盟要织一张网——一张覆盖齐越两国、连接战场与后方、贯穿官方与黑市的网。这张网要足够隐秘，足够坚韧，能在战火中存活，能在和平后扩张。”

“织这张网，需要多久？”

“三年。”范蠡说，“三年后，无论齐国赢还是越国赢，我们都将是他们不得不倚重的力量。到那时，才是真正的安全。”

雨越下越大，天地间白茫茫一片。

但范蠡知道，雨总会停，天总会晴。而他要做的，就是在雨停之前，把网织好。

这场博弈，没有硝烟，却比战场更凶险。

但他已无路可退。

那就，走下去。