“往南，”墨回忽然说，“三百步外有口废窖，能藏到天黑。”他站起身，将短匕插回靴侧，“一起？”

“为什么帮我？”

“你眼神里有东西，”墨回转身，“不是恐惧，是算计。这世道，会算计的人比会杀人的人活得久——前提是别算到自己头上。”

他们在废窖里待到子时。墨回说了自己的来历：楚国左司马之子，家族因反对令尹子常的激进战略而被构陷。城破前夜，满门下狱，他一人杀出血路。

“所以你恨的不只是吴军。”范蠡靠着潮湿的土壁，手指在膝上无声划着算筹阵法。

“我恨所有让忠诚变成愚蠢的东西。”墨回擦拭着匕首，“父亲忠于楚国，结果呢？楚王听信谗言，令尹排除异己。这世道，忠诚需要匹配的力量，否则就是祭品。”

范蠡沉默。他想起父亲最后的话。做流动的水。

“你今后去哪？”墨回问。

“不知道。但我不想为任何人死。”

“巧了，”墨回将匕首举到眼前，刃面映出他半张脸，“我也不想。但我还想做点事——让该付出代价的人，付出代价。”

范蠡看向他：“复仇？”

“重塑。”墨回纠正，“用我的方式，建一个不会轻易崩塌的秩序。”

那天深夜，他们分食了最后一块干饼。范蠡掏出玉璜，在黑暗中摩挲断裂处。墨回见状，从颈间扯出一根皮绳——上面挂着半枚几乎一模一样的青玉璜。

两人愣住了。

“这是家传的，”墨回声音发紧，“父亲说，是先祖从陆浑戎酋长手中夺来的战利品。”

范蠡将两半玉璜拼合。严丝合缝，纹路相接成完整的夔龙纹。

“看来，”墨回低笑，“我们祖上一起抢过东西。”

“也可能一起逃过命。”范蠡说。

他们对着拼合的玉璜沉默。外面，郢都在燃烧，一个时代在崩塌。而在这废窖深处，两股命运的支流诡异地交汇了。

太湖·当下

船身突然剧烈颠簸，将范蠡从回忆中拽回。

“先生，有船追来！”船夫压低声音。

范蠡掀开苇帘。雾霭中，三艘梭形快艇正破水而来，船头站着披甲武士——是越王的近卫“玄鸟营”，勾践真正的心腹死士。他们果然没相信那具烧焦的“范蠡”尸体。

他袖中算筹飞速捻动。风向东南，流速缓，敌船轻快但吃水浅，这片芦苇荡有暗桩……

“左转，进窄水道。”范蠡说。

“那里是死路！”船夫急道。

“听我的。”

小船急转，挤进一条仅容一舟通过的苇巷。追兵紧随，为首的快艇冲得太猛，船底传来木料断裂的闷响——暗桩。后方两艇急忙减速，但已经乱了阵型。