沈最本就研读过《太初丹经》，又借着《灵植全解》的根基，在识海中整理出一部独属于他的《灵药大全》。如今有了亲手接触灵药的机会，他处理灵材、熟悉药性的能力，便以肉眼可见的速度提升着。

三个月后，他已能熟练处理常见药材，熟练掌握药性。几次跟随炼药时，从未出过差错。偶尔帮柳晴完成药材提纯，也显得游刃有余。

李松看在眼里，眼底偶尔会掠过一丝满意的神色。

有时，他会特意让沈最单独处理几味药材。沈最的表现也极为出色，对药材的年份、采摘时机的判断，都拿捏得极准。

再后来，李松试着让他在自己炼制辟谷丹时看顾火候。

投送灵材的时机、火候的掌控、出丹时机的把握——沈最全都做得恰到好处。

因着他这般优异的表现，李松终于点头，允他参加年底的炼药学徒考核。

——

腊月二十日，炼药学徒考核正式举行。

笔试在炼药大殿进行。空旷的大殿中，十张几案相隔两丈有余。沈最坐在最末的位置，目光平静地落在眼前的答卷上。

“止血草在阴雨天采摘，会损失几成药效？”

“百年朱果与火蟾液同时入炉，会产生何种变化？”

这是试卷的最后两道题。

沈最思索了四五息，便开始动笔书写。

止血草乃阳属性灵材，应在晴日正午时分采摘，方能将其药效激发至最大。阴雨天采摘，会损失两成药效。

百年朱果，药性温润平和；火蟾液，则暴烈炽热。朱果入炉，可中和火蟾液的暴烈，使二者药性相济，达到最佳效果。

写完最后一个字，沈最搁笔起身，离开几案。