“张学士，我有一事请教。”

“请讲。”

“赵曙身上，可有龙鳞胎记、七星痣？”

张俭一愣：“这……我未曾见过。但听顾方老仆说过，赵曙左肩确有异状，夏日从不赤膊。右足如何，便不知了。”

这已足够。顾清远心中有了计较。

“张学士，多谢相告。你且回驿馆，莫要引起怀疑。后续如何，我自有安排。”

“顾大人保重。”张俭拱手，悄然离去。

顾清远回到寺中，立即让王贵传令：全城暗查，重点查火药、硫磺等物储存；加强皇宫守卫，尤其是慈明殿；邙山监视转为暗中包围，切勿打草惊蛇。

“大人，是否要禀报皇上？”王贵问。

“暂时不要。”顾清远摇头，“事关太后宫中，需谨慎。况且……我要先确认赵曙是否真在慈明殿。”

“如何确认？”

顾清远想起一人：王公公。那位欠顾云袖救命之恩的太监，或许能帮忙。

但夜已深，宫门已闭。只能等明日。

回到顾府，已是子时。苏若兰仍在等候，见他归来，才松了口气。

“清远，你脸色不好。”

“无妨。”顾清远握住她的手，“若兰，这几日，你尽量不要外出。若有必要，可去大相国寺暂住。”

苏若兰意识到事态严重，点头：“我明白。但你……”

“我有分寸。”

夫妻对坐无言。窗外，梆子声传来，三更天了。

顾清远毫无睡意。他取出父亲留下的铁盒，看着那半块玉佩和残纸。

四十年前的宫闱秘案，四十年后的皇位之争。

而他，顾家子孙，奉命查案的臣子，正站在风暴中心。

该忠君，还是该认亲？

该揭穿阴谋，还是该保守秘密？

他想起父亲的话：“择其大者。”

何为“大”？

是江山社稷的稳定，是千万百姓的安宁，还是……血脉亲情的延续？

月光透过窗棂，洒在玉佩上。“清”字泛着温润的光泽。

顾清远握紧玉佩。

他已有了决定。

七月十一，晨。

顾清远早早入宫，求见王公公。在慈明殿偏殿等候时，他仔细观察四周。殿中宫女太监各司其职，未见异常。

王公公匆匆而来：“顾大人，找老奴何事？”

顾清远屏退左右，低声道：“王公公，慈明殿中，近日可来了陌生人？”

王公公脸色微变：“顾大人何出此言？”

“事关重大，请公公如实相告。”顾清远取出一锭金子，“这是谢礼，也是……封口费。”

王公公犹豫片刻，接过金子，压低声音：“三日前，确实来了个年轻人，说是太后远亲，来京投奔。太后让他住在西偏院，命老奴好生照料。”

“此人样貌如何？”

“二十七八岁，面容清秀，最奇的是……”王公公声音更低，“眼睛有些异样，像是……重瞳。”

果然！

“他可曾外出？”

“不曾。整日闭门读书，偶尔在院中散步。但……”王公公迟疑，“昨夜子时，老奴起夜，见他房中似有灯火，还有人低声说话。但今早问起，他说是夜读。”

顾清远心中了然。赵曙在等七月十四。

“王公公，此事切莫声张。”他嘱咐，“尤其不要告诉太后。过几日，我自有安排。”

“老奴明白。”

离开慈明殿，顾清远去了皇城司。他调阅近日城门出入记录，果然发现三日前，有辆马车持慈明殿令牌入宫，未受查验。

车上之人，必是赵曙。

现在的问题是：如何在不惊动太后、不引发宫乱的情况下，控制住赵曙，阻止“开眼祭”？

而更棘手的是：若赵曙真是皇子，又该如何处置？

午时，顾清远收到边报：辽军有小股部队越界挑衅，被种谔击退。双方各有伤亡。

冲突升级了。

顾清远知道，这是耶律乙辛在施压，也是为七月十四的行动制造紧张气氛。

他立即进宫面圣。垂拱殿中，神宗正与枢密院诸臣商议军情。

“顾卿来得正好。”神宗道，“辽军挑衅，边报频传。依你之见，当如何应对？”

顾清远奏道：“陛下，臣以为，此乃辽国试探。若我示弱，彼必得寸进尺。当命种谔加强边防，但勿主动出击。同时，遣使责问辽国违约之罪。”

“若辽国不理呢？”

“那便备战。”顾清远道，“但眼下，臣以为辽国不敢大举南侵。他们……在等一个时机。”

“什么时机？”