早膳后，顾清远找来苏轼，将情况简要说明。苏轼听后，神色严肃：“竟有此事！顾大人放心，苏某这就去绍兴。定要赶在贼人之前，找到孙账房。”

“苏学士千万小心。”顾清远嘱咐，“对方是亡命之徒，什么事都做得出来。你多带些人手，以查案为名，不要单独行动。”

“明白。”

苏轼匆匆去准备。顾清远则开始处理今日公务。漕运虽已恢复，但积压的货物需要时间疏通，商贾们天天来衙门催问，让他疲于应付。

午时，周世清来报：“大人，市舶司的账目有发现了。”

“哦？”

“下官核对近三年市舶司与吴琛商号的往来，发现一个规律——每年五月、十月，都有几笔大额交易，货品登记为‘南洋香料’，但价值远超市价。而且这些交易后不久，市舶司就会有一笔‘损耗’记录，数目正好与差价相当。”

顾清远冷笑：“左手倒右手，虚报价格，差价中饱私囊。这手法倒不新鲜。”

“新鲜的是，”周世清压低声音，“这些交易的时间，与漕运司‘特殊支出’的时间高度吻合。下官怀疑，这两笔钱，最终流向了同一个地方。”

“能查到流向吗？”

“暂时不能。钱出了杭州，就难追查了。不过……”周世清从袖中取出一张纸条，“下官从一个老账房那里打听到，这些钱都是通过‘永丰钱庄’流转的。而永丰钱庄的东家，姓赵。”

赵？顾清远心中一动：“赵德芳？”

“不是。永丰钱庄的赵东家，是汴京人，据说与宗室有关。钱庄在江南各州都有分号，背景很深。”

汴京，宗室，钱庄……这背后的网，果然牵扯广泛。

“继续查永丰钱庄。”顾清远道，“但要隐秘，不要打草惊蛇。”

“是。”

周世清退下后，顾清远继续批阅公文。但心中总有些不安，仿佛有什么事情要发生。

申时，门房来报：“大人，有个女子求见，说是沈周大人的故人。”

沈周的故人？顾清远一怔：“请她进来。”

来的是个三十来岁的妇人，荆钗布裙，面容憔悴，但举止端庄。见到顾清远，她盈盈下拜：“民妇孙氏，参见顾大人。”

“孙夫人请起。”顾清远示意她坐下，“你说你是沈周大人的故人？”

“民妇的夫君，是沈大人当年的账房孙明。”孙氏眼圈微红，“三日前，有几个陌生人到我家铺子打听夫君的下落，形迹可疑。民妇觉得不安，想起沈大人临终前说过，若有一天有人追查旧事，可来杭州找顾清远大人。民妇就……就冒昧来了。”

顾清远心中一震：“孙账房现在何处？”

“夫君他……一个月前突然病倒，说是旧疾复发，如今在绍兴乡下养病。”孙氏抹泪，“民妇离开时，夫君再三嘱咐，若他出事，就将他枕中暗格里的东西交给顾大人。”

“枕中暗格？”

“是。”孙氏从怀中取出一个油布包，双手奉上，“这是夫君病倒前交给民妇的，说里面是沈大人留下的东西，关乎重大，万不可落入歹人之手。”

顾清远接过油布包，入手颇沉。打开一看，里面是几本账册，还有一封信。

信是沈周绝笔，字迹潦草，显然是在仓促中写成：

“臣沈周泣血顿首：臣查市舶司、漕运司勾结走私，涉及宗室、辽商，账目在此。然臣势单力薄，恐难逃毒手。若臣死，望后来者持此证，揭发奸邪，肃清朝纲。另，走私网络以‘第三只眼’为记，主事者代号‘重瞳’，藏于朝堂，臣虽竭力探查，终不知其真身。唯知其与永丰钱庄往来密切，钱庄东家赵永年，或为关键……”

信到这里中断了，最后一笔拖得很长，像是突然被打断。

顾清远翻看账册，里面详细记录了走私的时间、货物、数量、经手人。涉及官员十几个，商号二十余家，时间跨度长达五年。其中最大的一笔，是去年十月，一次性走私生铁五万斤、粮食十万石，目的地标注为“辽国幽州”。

五万斤生铁！十万石粮食！这足以装备一支军队！

顾清远手在颤抖。他终于明白，为什么辽军能持续南侵——背后有大宋的蛀虫在提供物资！

“孙夫人，”他沉声道，“这些东西太重要了。本官会派人保护你和你夫君的安全。你现在立刻回去，带你夫君转移到安全地方。这些账本，本官会妥善保管。”

孙氏含泪叩首：“谢大人！夫君说，沈大人临终前最大的遗憾，就是没能扳倒那些奸臣。如今有顾大人主持公道，沈大人在天之灵也能安息了。”

送走孙氏，顾清远立刻召集亲信，安排人手去绍兴保护孙账房。同时，他将账本抄录一份，原件藏入密室，抄本则准备送往汴京。

做完这些，已是黄昏。顾清远疲惫地靠在椅背上，闭目养神。

“大人，”王贵派来的亲信低声禀报，“绍兴那边，苏学士已经出发了。另外，吴琛府上送来请柬，确认明日晚宴。”

顾清远睁开眼：“知道了。明日的护卫安排好了吗？”

“安排好了。王大人从湖州调回了十名好手，加上衙门的人，共三十人。宴会期间，他们会埋伏在吴府周围，随时接应。”

“好。”顾清远点头，“记住，没有我的信号，不要轻举妄动。”

“是。”

亲信退下后，顾清远走到窗边。夕阳西下，天边一片血红。

明日的宴会，注定不会太平。

但他必须去。沈周的账本虽然重要，但只是物证。要扳倒吴琛和他背后的势力，还需要更多证据，也需要摸清对方的底细。

宴无好宴，但也是机会。

四月十三，酉时。

吴府张灯结彩，门前车马如龙。除了顾清远，吴琛还邀请了杭州本地乡绅、商贾名流，甚至还有几位致仕的老官员。场面盛大，显然是想展示自己在杭州的影响力。

顾清远只带了王贵和两个随从，轻车简从。到吴府时，吴琛亲自在门前迎接，热情非常。

“顾大人大驾光临，蓬荜生辉！快请快请！”

今日吴琛穿着更加华贵，锦袍玉带，气势逼人。他引着顾清远进入正厅，一一介绍在座宾客。顾清远注意到，那个陈师爷也在，坐在角落，默默观察着一切。

宴席设在花园水榭，四面环水，只有一道曲桥相通。水榭内灯火通明，丝竹悦耳，歌姬舞女穿梭其间，极尽奢华。

众人落座后，吴琛举杯致辞：“今日设宴，一为顾大人接风洗尘，二为前日漕运之事赔罪。吴某先干为敬！”

说罢一饮而尽。众人纷纷附和。

顾清远也举杯示意，但只浅尝辄止。酒是上好的绍兴黄，香气醇厚，但他想起沈砚说的“都在酒里”，心中警惕。