北边？辽国？还是汴京？

顾清远心中疑云更重。他赏了老漕工一些铜钱，嘱咐他不要声张。

离开棚户区，他顺路去了顾云袖义诊的药铺。药铺里病人不少，顾云袖正忙着诊脉开方。见兄长来，她抽空低声道：“兄长，我打听到一件事——吴琛有个弟弟，在汴京做官。”

“哦？什么官？”

“具体不清楚，但据说在户部，官职不低。”

户部……顾清远想起，变法中市易法、青苗法都归户部管辖。若吴琛的弟弟在户部，那这条线就能解释了：汴京有人提供政策便利，杭州有人执行走私，利润分成。

天色渐晚，顾清远准备回衙门。经过一座石桥时，忽然听到桥下传来呼救声！

他快步走到桥边，只见一个孩童掉进河里，正在挣扎。岸边几个妇人惊慌失措，大喊救命。

顾清远不及多想，纵身跳入河中。四月的河水仍有些凉，他游到孩童身边，奋力将他托起。好在河水不深，他很快将孩童救上岸。

孩童呛了几口水，但无大碍。妇人们千恩万谢，顾清远摆摆手，浑身湿透地准备离开。

就在这时，他眼角余光瞥见桥墩阴影处，站着一个人。

那人戴着斗笠，看不清面容，但身形有些熟悉。见顾清远看过来，那人转身匆匆离去。

顾清远心中一动，快步追上。但那人对巷陌极熟，三拐两拐就不见了。

回到衙门，顾清远换下湿衣，脑中还在回想那个身影。忽然，他想起在哪里见过——是望江楼宴席上，吴琛身边的那个陈姓账房师爷！

他为什么在那里？是巧合，还是……

苏若兰为他端来姜汤，见他神色不对，问道：“怎么了？”

“没什么。”顾清远接过姜汤，“只是觉得，这杭州城，处处是眼睛。”

夜深了。

城南一座幽静的宅院内，吴琛正听着陈师爷的汇报。

“顾清远今日去了漕工区，问了沉船的事。还跳河救了个孩子。”

“做样子罢了。”吴琛冷哼，“不过……他倒是会收买人心。找到沈砚了吗？”

“还没有。湖州那边传信，说人不见了，可能躲起来了，也可能……被顾清远的人先找到了。”

吴琛脸色阴沉：“不管用什么方法，一定要找到沈砚。活要见人，死要见尸。”

“是。还有，汴京来信了。”陈师爷递上一封信。

吴琛拆开，快速浏览，脸色渐渐缓和：“那位大人说，让我们暂时不要动顾清远，但可以给他制造些麻烦，让他无暇查案。”

“什么麻烦？”

“漕运。”吴琛冷笑，“他不是要查账吗？那就让漕运乱起来。传令下去，从明日起，所有漕船停运三日，就说……漕工害怕水鬼，不敢出船。”

“那朝廷的漕粮……”

“耽误了期限，是他顾清远的责任。”吴琛眼中闪过狡黠，“等朝廷问罪下来，他自顾不暇，哪还有心思查案？”

“妙计！”陈师爷赞道，“那市舶司那边？”

“让赵德芳拖一拖，账目做得漂亮点，让他查不出问题。另外……”吴琛顿了顿，“准备一份厚礼，给新来的苏通判送去。苏轼好文，就送些古籍字画。”

“苏轼会收吗？”

“收不收是他的事，送不送是我们的事。”吴琛道，“礼数到了，以后也好说话。”

陈师爷领命而去。

吴琛独自走到院中，望着夜空。月明星稀，钱塘江的潮声隐隐传来。

“顾清远……”他喃喃道，“你可别逼我。”

同一片月光下，顾清远也在院中仰望星空。

苏若兰为他披上外衣：“夜深了，回去歇息吧。”

“若兰，你说我这么做，是对是错？”顾清远忽然问，“若是为了追查真相，让杭州生乱，让百姓受苦，那这真相，还值得追查吗？”

苏若兰握紧他的手：“清远，你记得我们在应天府时，那些守城的百姓吗？他们明知城可能破，明知可能死，但还是选择留下。为什么？”

顾清远沉默。

“因为他们知道，有些东西，比性命更重要。”苏若兰轻声道，“若放任走私，放任通敌，今日或许太平，但明日呢？后日呢？真到辽军南下时，死的就不只几个人了。”

顾清远心中一颤。

是啊，一时的妥协，可能换来长久的灾难。

“我明白了。”他将苏若兰拥入怀中，“谢谢你，若兰。”

月光洒在两人身上，静谧而温柔。

但他们都清楚，这温柔之下，暗潮已在涌动。

明日，当漕船停运的消息传来时，杭州城将迎来新的风波。

而这场风波，才刚刚开始。

（第三十九章完）

时间线：熙宁五年四月初八至初十，顾清远赴宴、刘洪暴毙、苏轼到任、漕工区暗访。

历史细节：苏轼于熙宁四年至七年任杭州通判；宋代漕运确实常因各种原因停运；杭州棚户区反映城市贫富分化。

情节推进：顾清远与吴琛正面交锋，刘洪之死揭开阴谋一角，沈砚线索中断，苏轼来杭成助力，漕运危机隐现。

人物发展：顾清远在地方治理中面临更复杂抉择；苏轼正式登场将影响杭州局势；吴琛形象更加立体。

主题深化：展现理想与现实的冲突，以及地方治理中各方利益的博弈。

下一章预告：漕运停运将引发连锁反应，顾清远需应对民生危机；沈砚下落成关键；苏轼可能提供文人圈的线索；“重瞳”在汴京的动向将影响杭州局势。