良久，吴琛长叹一声：“顾大人，你既然把话说到这份上，吴某也不瞒你。有些货，确实流向了北方。但不是吴某要通辽，是有人逼吴某这么做。”

“谁？”

“吴某不能说。”吴琛摇头，“说了，吴某全家活不过三日。但吴某可以告诉大人，这背后的水，比钱塘江还深。大人若执意要查，只怕……还没查到真相，自己就先淹死了。”

“所以吴帮主是在威胁本官？”

“是劝告。”吴琛正色道，“顾大人，吴某敬你是条汉子，才跟你说这些。杭州是个好地方，你在这里安心做几年知州，政绩有了，自然会调回汴京高升。何苦蹚这浑水？”

顾清远站起身，走到露台边，望着夜色中的钱塘江。江面宽阔，远处渔火点点，近处楼船画舫灯火辉煌。这般繁华，确实不该轻易打破。

但他想起了陈老四临死前的眼睛，想起了真定府城头的血，想起了应天府那些死去的将士。

“吴帮主，”他转身，“本官问你一句：若有一日，辽军南下，靠你走私去的兵器粮食，杀我大宋子民。那时，你当如何自处？”

吴琛语塞。

“有些底线，不能破。”顾清远道，“今日之宴，多谢款待。但漕运、市舶的账，本官查定了。吴帮主若真为手下漕工着想，就该迷途知返，戴罪立功。”

说完，他拱手一礼，转身下楼。

吴琛坐在原地，脸色阴晴不定。良久，他端起早已凉透的茶，一饮而尽。

“不识抬举。”他喃喃道。

楼梯转角处，那个陈姓账房师爷闪身出来：“东家，要不要……”

他做了个抹脖子的手势。

吴琛瞪他一眼：“糊涂！他是朝廷命官，刚来杭州就出事，朝廷岂会善罢甘休？况且……”他顿了顿，“那位大人说了，暂时不要动他。”

“那账目的事……”

“让他查。”吴琛冷笑，“账目早就做干净了，他能查出什么？倒是沈周那边，要处理干净。活要见人，死要见尸。”

“已经派人去湖州了。”

“再派一队好手。”吴琛眼中闪过厉色，“绝不能让他找到沈周的儿子。”

“是。”

顾清远走出望江楼时，王贵已备好马车。上车后，王贵低声道：“大人，方才宴席间，有人悄悄塞给小人一张纸条。”

说着递过一张揉皱的纸。顾清远展开，借着车窗外透进的灯光，看到上面写着一行小字：

“沈周之子沈砚，藏身湖州白雀寺，法号慧明。”

没有落款。

顾清远心中一凛。这纸条来得蹊跷，是谁在暗中帮他？还是又一个陷阱？

“大人，可信吗？”王贵问。

“宁可信其有。”顾清远将纸条收起，“明日一早，你带几个可靠的人，悄悄去湖州。记住，要隐蔽，不要惊动任何人。”

“是。”

回到知府衙门时，已是亥时。苏若兰还在灯下等候，见他回来，松了口气：“如何？”

“宴无好宴。”顾清远简单说了经过，“这吴琛不简单，软硬兼施，既是拉拢，也是威胁。”

“那你打算怎么办？”

“该查的还是要查。”顾清远道，“不过要更小心。对了，云袖呢？”

“下午出去义诊，还没回来。”苏若兰看了看天色，“应该快回了。”

正说着，顾云袖匆匆进来，神色有些异常。

“怎么了？”顾清远问。

顾云袖关上门，低声道：“兄长，我今日在城西义诊时，听到一些消息。有漕工私下说，那两艘沉船根本不是触礁，是被人凿沉的。”

“凿沉？为什么？”

“因为船上除了粮食，还藏了别的东西。”顾云袖压低声音，“他们说，看到打捞时，有黑衣人趁夜从江里捞走了一些箱子，抬上了吴琛的私船。”

顾清远与苏若兰对视一眼。

“是什么箱子？”

“不知道。但据说是铁箱，很沉，要四五个人才抬得动。”顾云袖道，“那些漕工还说了件怪事——沉船那夜，有人看到江面上有艘奇怪的船，船头挂着红灯笼，但灯笼上画的是……一只眼睛。”

第三只眼！

顾清远心中巨震。又是这个符号！

“还有，”顾云袖继续道，“我回来的路上，总觉得有人跟踪。绕了好几圈才甩掉。”

顾清远神色凝重。看来，对方已经盯上他们了。

“从明天起，你不要单独出门。”他嘱咐道，“义诊我派衙役护送。若兰也是，尽量少出门。”

“那你呢？”

“我身边有王贵，衙门里也有守卫，相对安全。”顾清远道，“现在关键是找到沈周的儿子。若他能提供证据，就能撬开这道口子。”

当夜，顾清远辗转难眠。吴琛的话在脑中回响：“这背后的水，比钱塘江还深。”

究竟有多深？

四月初九，清晨。

王贵带着三个皇城司出身的亲信，扮作商旅，悄悄出城往湖州去了。顾清远则坐堂理政，处理积压公文。

午时，周世清匆匆来报：“大人，漕运司那边……出事了。”

“什么事？”

“漕运司都监刘洪，昨夜在家中暴毙。”周世清脸色发白，“说是突发急病，但下官觉得蹊跷。刘洪身体一向硬朗，昨日在望江楼还好好的。”