“是毒烟！闭气！”顾清远急喝。

但已经晚了。王贵和两个皇城司探子吸入毒烟，瞬间头晕目眩，瘫倒在地。顾清远也感到一阵眩晕，但他强撑精神，抽出剑刺向暗门。

剑尖刺入木门，却无法破开——门从外面被锁死了。

烟雾越来越浓，顾清远的意识开始模糊。他咬破舌尖，用疼痛让自己保持清醒，同时观察密室。除了暗门，没有其他出口。四壁都是青砖，坚固无比。

难道要死在这里？

不，不能！若兰还在等他，云袖、沈墨轩、李格非……还有那么多事没做完！

他踉跄走到桌边，想找到机关。但桌上只有那本《孙子兵法》和蜡烛。他拿起书，突然发现书页中有一行小字，是朱笔批注：

“置之死地而后生。”

死地……后生……

顾清远看向地面。密室里铺着青砖，但有一块砖的颜色略有不同。他用剑撬开那块砖，下面竟是空的！是个仅容一人通过的竖井！

来不及多想，他先把王贵等人拖到井口，然后用尽最后力气，将他们一个个推下去。做完这一切，毒烟已几乎将他吞噬。他纵身跳入竖井，同时用剑柄将青砖推回原位。

竖井很深，他下坠了约三丈，才摔在一堆软物上——是干草。他挣扎着起身，发现这是个地窖，王贵等人躺在旁边，昏迷不醒，但还有呼吸。

地窖有出口，是一道木门。顾清远推开木门，外面竟是汴河河岸！不远处就是码头，夜泊的船只灯火点点。

他们在大相国寺的地下，穿过了半条街，来到了汴河边！

好精巧的逃生通道。这绝不是临时挖的，而是早有准备。

顾清远将王贵等人拖到岸边，用河水泼面。三人陆续醒来，仍有些头晕，但已无性命之忧。

“大人……我们……”王贵虚弱道。

“我们中计了。”顾清远喘息道，“赵福是诱饵，引我们来大相国寺，然后灭口，再困杀我们。‘烛龙’知道我们在查他。”

“那现在怎么办？”

“回府。”顾清远站起身，“但不要走正路。‘烛龙’可能还有后手。”

四人互相搀扶，沿着河岸，专挑小巷，绕了很远的路，才回到顾府。已是寅时，天快亮了。

苏若兰一夜未眠，见他们狼狈回来，连忙迎上：“怎么了？出什么事了？”

顾清远简单说了经过。苏若兰听后，脸色发白：“他们……他们敢在寺庙里杀人？敢对朝廷命官下手？”

“他们已经杀了冯京、吴守义，再多我一个也不算什么。”顾清远苦笑，“若兰，这次是我大意了。我以为掌握了主动权，其实一直在对方的算计中。”

“现在怎么办？”

“等。”顾清远道，“对方设下这个局，目的不只是杀我，更是警告。他们在告诉我：我能查到的，都是他们想让我查到的。我查不到的，才是真相。”

正说着，门房来报：有人送来一封信，指名给顾清远。

顾清远接过信，信封上无字，拆开后，里面只有一张白纸。但对着烛光照，纸上显出淡淡的字迹：

“三日之内，罢手则生，执迷则死。”

没有落款，但意思再明白不过。

“他们这是在逼你。”苏若兰颤声道。

顾清远将信纸放在烛火上，看着它化为灰烬。

“我不会罢手。”他平静道，“若罢手，冯京、吴守义、赵福，还有真定府、应天府那些死去的将士百姓，就都白死了。若罢手，大宋永无宁日。”

“可是……”

“没有可是。”顾清远握住她的手，“若兰，如果我出了什么事，你要好好活着，带着云袖离开汴京，去江南，找个安静的地方……”

“不要说这种话！”苏若兰泪如雨下，“要走一起走，要死一起死！”

顾清远将她拥入怀中，不再言语。

他知道，自己已无退路。

三月初一，清晨。

顾清远刚用过早膳，赵无咎匆匆来访，脸色凝重。

“顾兄，昨夜大相国寺的案子，陛下知道了。”赵无咎低声道，“今早朝会，有人弹劾你‘夜闯佛寺，惊扰僧众，有辱斯文’。陛下虽未表态，但看得出很不高兴。”

顾清远冷笑：“动作真快。是谁弹劾的？”

“御史中丞刘挚。”赵无咎道，“他是旧党，但与冯京不是一派。我怀疑，他是被人指使的。”

“指使？谁会指使他弹劾我？”

“庆国公。”赵无咎压低声音，“我查到，刘挚的女儿嫁给了庆国公的侄孙。两家是姻亲。”

顾清远心中了然。这是“烛龙”的反击——用朝堂规则来对付他。

“陛下怎么说？”

“陛下让你今日午后入宫，当面解释。”赵无咎忧心道，“顾兄，你要有准备。昨夜之事，我们确实理亏。你无旨夜探寺庙，还死了人，虽然死者是庆国公的管家，但……”

“我明白。”顾清远点头，“我会给陛下一个交代。”

午后，垂拱殿。

神宗面色不豫，看着跪在阶下的顾清远：“顾卿，刘挚弹劾你夜闯大相国寺，惊扰佛门清净，可有此事？”

“回陛下，确有此事。”顾清远坦然道，“但臣有不得不去的理由。”

“什么理由？”

顾清远抬头：“臣在追查通辽叛国案时，发现庆国公府管家赵福行迹可疑，遂暗中跟踪。赵福深夜进入大相国寺，臣恐其有阴谋，故跟入寺中。不料赵福被人灭口，臣也遭人暗算，险些丧命。此非惊扰佛门，而是追查要案，请陛下明鉴。”

神宗皱眉：“你说赵福行迹可疑，可有证据？”

“有。”顾清远从怀中取出一张纸，“这是从赵福身上搜出的密信抄本，原件已呈交皇城司。信中提及‘三日后矾楼之会’，与臣之前得到的线索吻合。臣怀疑，赵福是通辽案的中间人之一。”

神宗接过信看了看，脸色渐沉：“若真如此，你何罪之有？不过……”他顿了顿，“庆国公是皇族，此事牵涉到他，需谨慎处理。朕会命宗正寺调查，你暂时不必插手了。”

顾清远心中一沉。陛下这是要将他调离此案？

“陛下，此案关系重大，臣已追查多日，掌握诸多线索，若此时换人，恐前功尽弃……”